此刻在百花门大长老花弄影的别苑书房中，雕花梨木的书桌散发着淡淡的香气，这香气仿佛是从久远的岁月中飘来，带着古朴与神秘。花弄影身着一袭绣有百花图案的长袍，那细腻的针线和栩栩如生的花朵仿佛在诉说着百花门的辉煌与传承。她端坐在那张名贵的太师椅上，椅子上镶嵌的宝石在透过窗棂的细碎阳光中折射出五彩的光芒。
她的手指有节奏地轻轻敲打着桌面，发出的“笃笃”声在安静的书房中回响，每一声都如同敲在人心头的鼓点，带着令人敬畏的威严。她那如鹰隼般锐利的目光深邃而凝重，仿佛能穿透一切迷雾。思绪紧紧围绕着长庚等人的情况，如同一团解不开的乱麻。
拍卖会出现的那株奇异草药，是她们有意安排。
“来人！”花弄影低沉而威严的声音打破了书房的寂静，这声音仿佛是从地底深处传来，带着一种不可抗拒的强大力量，犹如滚滚闷雷，在书房中回荡。
一名身着白色弟子服的年轻弟子闻声，如闪电般迅速走进书房。他的步伐轻盈而又不失恭敬，如同一只悄无声息却训练有素的猫，每一步都恰到好处，不带起一丝多余的风声。来到花弄影面前，他双手抱拳，深深行礼，头几乎要低到地面，整个人呈现出一种绝对的谦卑姿态：“长老，有何吩咐？”
花弄影微微眯起眼睛，那狭长的眼眸中透露出一丝严肃，那目光仿若能穿透层层迷雾，直抵人心最深处，仿佛能看穿人的灵魂。“再派些人手去仔细探查那几个陌生人的底细，包括他们的来历、武功路数，以及炼丹之法的渊源。我要知道得一清二楚，任何细微之处都不能放过。他们在拍卖会上的一举一动，与他人的交流，甚至是眼神的变化，都给我查得明明白白。特别是那个长庚，我要知道他师从何人，曾经有过哪些经历，炼丹之术是自学成才还是另有传承。还有，他们之间的关系是否紧密，是否存在内部矛盾，这些都可能成为我们突破的关键。”花弄影的话语一字一句地从他紧抿的嘴唇中吐出，每一个字都带着沉甸甸的分量和不容置疑的权威。
弟子的额头瞬间渗出细密的汗珠，他深知长老对这件事的重视程度，也清楚自己肩负的责任重大。他声音略带颤抖，但仍充满恭敬地应道：“是，长老！弟子这就去安排。”领命后，他不敢有丝毫的迟疑，匆匆退下。转身的瞬间，他的脚步略显慌乱，心中已经开始盘算着如何挑选合适的人手，怎样才能不辱使命，完成长老交代的艰巨任务。
这名弟子离开书房后，立刻召集了几位平日里擅长跟踪和探查的同门师兄弟。他们聚集在一处偏僻的角落，小声地商议着行动计划。
“此次任务艰巨，大长老十分重视，我们务必不能有丝毫差错。”为首的弟子面色凝重地说道。
“那我们从何处入手？”一名弟子问道。
“先从他们在百花镇的行踪开始，看看他们都去了哪些地方，与哪些人接触过。”
“还有，派人去他们之前可能经过的地方打听，寻找任何与他们相关的线索。”
“另外，密切监视他们在客栈的一举一动，包括他们的饮食、休息时间，以及是否有私下的会面和交流。”
商议完毕，弟子们迅速展开行动。有的换上了普通百姓的衣物，混在人群中，远远地跟踪着长庚等人；有的则在客栈附近蹲守，观察着他们的进出；还有的四处打听消息，不放过任何一点蛛丝马迹。
其中一名弟子跟着长庚他们来到了集市，看到长庚在药草摊位前驻足，他小心地隐藏在人群中，仔细观察着长庚与摊主的交流，留意他们交流时的表情和语气。
另一名弟子则在客栈对面的屋顶上，目不转睛地盯着客栈的大门和窗户，手中拿着一个小本子，不时地记录着什么。
还有的弟子在长庚等人曾经走过的路线上，询问沿途的商贩和居民，试图拼凑出他们的过往行踪和可能的背景。
然而，长庚等人也并非毫无察觉。林羽偶尔会感觉到有异样的目光，但当他回头查看时，却又找不到具体的来源。
“我总觉得有人在跟踪我们，但又找不到证据。”林羽在几人私下相聚时说道。
“小心为上，我们行事更加谨慎些。”长庚提醒道。
尽管如此，百花门的弟子们还是凭借着出色的跟踪技巧和耐心，不断收集着关于长庚等人的信息，准备向花弄影汇报。
而在另一边的客栈里，由于第一次的炼丹成功，长庚仿佛被一股无形的力量牵引，开始痴迷炼丹之道。长庚的房间此刻仿佛变成了一个神秘的炼丹工坊，四处摆放着各种各样的草药和炼丹器具。浓郁的药香如层层云雾般弥漫在空气中，那醇厚的香气仿佛有了实质，让人仿佛置身于仙草的仙境之中。炼丹炉中的熊熊火焰映照着长庚那专注而坚毅的面庞，他的眼神中只有那跳跃的火焰和炉中逐渐成型的丹药，旁的一切都无法入他的眼。
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