他额头上布满了细密的汗珠，犹如清晨荷叶上的露珠，晶莹剔透，一颗接着一颗地滑落，滴在他的衣衫上，晕出一片片深色的痕迹。但他的眼神却从未从炼丹炉上移开半分，仿佛那炼丹炉中有他一生追寻的梦想。
“这次一定能成功炼制出更多的滋养丹！”长庚暗自给自己鼓劲，声音虽低，却充满了决心。他手中控制火候的动作愈发熟练，仿佛在弹奏一首无声的乐章，每一个细微的动作都精准而富有节奏。他全神贯注地调整着炼丹炉下的火势，时而加大，让火焰升腾跳跃；时而减小，让火焰温柔地舔舐着炉底。他的双手仿佛与火焰融为一体，共同孕育着炉中的丹药。
然而，他丝毫没有察觉到，就在他们所住的客栈周围，多了许多双隐藏在暗处的眼睛。这些眼睛来自百花门的弟子，他们身着统一的服饰，分散在客栈的各个角落。有的假扮成住客，在房间里透过窗户窥视；有的装作食客，在大堂里看似悠闲地吃喝，实则目光从未离开过长庚等人的身影；还有的隐匿在客栈后的小巷中，时刻关注着客栈的进出人员。
而此时的楚瑶和林羽，则在客栈大堂的一个角落里，压低声音商量着如何扩大丹药的销售渠道，以赚取更多的钱财。楚瑶的眉头紧紧皱着，眼中满是焦虑，她手中无意识地绞着一块手帕，手帕都被揉得皱皱巴巴。
“这样下去不是办法，长庚痴迷炼丹，我们银钱已经所剩不多。我们得想个办法，不然赚到足够的钱不知道要等到什么时候。”楚瑶的声音带着一丝急切，她的目光时不时瞟向长庚房间的方向。
林羽轻轻地点了点头，他的表情同样严肃，眉头拧成了一个川字。“我明白你的担忧，楚瑶妹子。但是目前来看，我们似乎没有太好的办法。”林羽的目光中带着一丝犹豫。
楚瑶摇了摇头:“不行，这样下去风险太大。我们还没有打探到任何有价值的消息，我们现在手头的银钱越来越少，经不起这样的折腾。”楚瑶的声音提高了一些，又赶紧压低，生怕被别人听到。
林羽叹了口气，“那怎么办？总不能就这样干等着。长庚一心炼丹，也不管这些，我们得想个周全的法子。”
楚瑶咬了咬嘴唇，思索片刻后说道：“要不我们去卖艺？”
林羽皱着眉想了想，“这倒也是个办法。”
他们的讨论声虽然很低，但还是被隐藏在角落的百花门弟子悄悄记下。这些弟子如同隐藏在黑暗中的幽灵，不动声色地收集着一切有用的信息。他们用特殊的符号和暗号将听到的内容记录下来，准备回去向门派汇报。
与此同时，长庚在房间里依然沉浸在炼丹之中。他完全没有意识到时间的流逝，也没有注意到自己和伙伴们的生活已经因为他的痴迷而变得愈发拮据。他们的银钱不断地投入到购买炼丹材料上，而丹药的销售却因为没有有效的渠道而进展缓慢。
客栈的老板也开始对他们不满，因为房钱已经拖欠了好几天。“几位客官，你们的房钱该结了，我这小本生意也不容易啊。”老板的脸色阴沉，语气也不再像之前那般客气。
楚瑶和林羽面露尴尬，只能好言相劝，“老板，您再宽限几日，我们马上就会有钱了。”
老板哼了一声，“我已经宽限了好几次了，不能再拖了。”
无奈之下，楚瑶只好拿出一些随身的首饰，想要抵押房钱。老板看了看那些首饰，脸色才稍微缓和了一些。
这样的日子一天天过去，长庚等人的处境越来越艰难，但长庚依然没有放弃炼丹，他坚信只要能炼制出更高品质的丹药，一切问题都会迎刃而解。
几日之后，百花门负责跟踪长庚等人的弟子们纷纷返回别苑，来到花弄影的书房向他汇报所收集到的情报。
率先开口的是那名在集市上跟踪长庚的弟子，他神色恭敬，微微低头说道：“长老，经过这些天的跟踪观察，那长庚似乎对炼丹极为痴迷。在集市上，他一心只在意药材摊位。”
接着，负责在客栈对面屋顶监视的弟子上前一步，说道：“长老，我在屋顶观察到，长庚几乎整日都把自己关在房间炼丹，那房间里草药和炼丹器具摆放杂乱，药香弥漫。他炼丹时全神贯注，额上汗珠滚落亦不在意，对周围之事毫无察觉。而楚瑶和林羽多次在客栈大堂角落里低声商议丹药销售之事，神情焦虑急切。”
另一名负责打听消息的弟子也紧接着汇报：“长老，我沿着他们在镇上走过的路线询问了不少商贩和居民。据了解，他们初到百花镇时行事低调，对人皆有防备之心。长庚几人之间看似关系紧密，但在钱财方面似有隐忧。尤其是客栈老板已经多次催要房钱，楚瑶甚至拿出随身首饰抵押。”
还有一名假扮住客的弟子说道：“长老，我在客栈房间暗中窥视，发现他们的生活因长庚痴迷炼丹而愈发拮据。楚瑶和林羽为钱财之事愁眉不展，多次商讨办法，却始终未能找到有效的解决途径。”
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