金光泽是金友仁的唯一儿子，去学堂念书躲过了一劫，他背着书袋挎着算盘走到半道，遇到一只漂亮的鸟，火红的长尾巴，以前未曾见过的稀罕玩意儿，就一直追一直追，早忘记了去学堂这回事了。
说来也是赶巧，金家一个远房的表叔是个走街串户的货郎，是金光泽奶奶的娘家表哥的儿子，三十多岁叫李广才。他最近一直想跑远门，听人说秦岭南麓那边货郎生意不错，就想到金家借点钱多进货物然后去秦岭南麓卖。还没进门就看到了金家血腥的一幕，一群平头黑衣服的土匪正在杀人放火，远远的不敢再靠近。
虽说是远房亲戚，这金家老太太特别随和，平时走动的也勤，李广才走南闯北的见多识广，金友仁一年总有几个月不着家，也没见做什么大买卖，却是家道殷实生活富足，虽然院落处于偏僻之所，却能看出金友仁是故意而为之，就是为了避免树大招风，自然明白个七七八八，知道绝非正经营生。见此情景以为是外面的仇家前来寻仇，害怕引火上身也不敢声张。
货郎李广才常来金家，拿卖不完的鸡毛毽子、糖块什么的给金光泽，关系甚是亲密，寻思着这会儿金光泽应该还在学堂，或许幸免于难。他急忙挑着货郎挑子往学堂赶，却是没有见到人影，学堂先生说刚才几个黑衣人也来找过，只说未来学堂就离开了。
李广才赶紧往回走，半路上遇到了追鸟返回的金光泽，背着一把算盘一晃一晃，既滑稽可笑又惹人心疼。李广才拉住他就往树林中走，他害怕被人发现，也不清楚究竟是什么情况，就把金光泽藏在货郎挑子里，成天游街串巷大路小路都熟悉，带一个七八岁的小孩还是不容易被发现，就这样连哄带骗把金光泽带到了秦岭南麓，在靠近汉江边的一个小县城定居了下来，小孩子刚开始闹几天，慢慢就适应了。
金光泽每天跟在李广才屁股后面，游走于小县城的大街小巷十里八乡卖货。一晃十年过去，他长到十八岁了，李广才见他已经长大成人，便将金家遭土匪灭门的事情告诉了他。金光泽只记得被表叔带出来，对父亲的记忆只停留在两件物品上，一个是父亲每次出门前都会让他保管的金猴玉牌，因为小时候喜欢，经常拿来带，父亲总是不许。只有每次出远门才会拿给他戴，一旦回家立马又收回去自己保管。另一件就是常挎的算盘，小时候父亲很严厉让他每天必须算盘不离身，说是学好了算盘就是掌握一门安身立命的技术，将来才能当大掌柜，管理好家业。
懂事以后的金光泽，知道自家的遭遇后，执意要回去看看，连年征战满目疮痍的华夏大地，军阀混战刚结束，日本人又打进来了，小时候记忆里的家早就成了一堆废墟。想要向附近人打听一下当年的事，逃的逃死的死，哪还有知晓当年情况的人。只好回到秦岭南麓的小县城，继续着自己的货郎营生直到解放后。
金光泽三十多岁娶妻生子，再后来李广才老了，没几年就去世了，金光泽就一人独自接管了货郎生意。儿子金万林八岁的时候，金光泽把玉牌送给他，还教他打算盘，说让他每天必须算盘不离身，说是学好了算盘就是掌握一门安身立命的技术，将来才能当大掌柜，管理好家业。
妻子笑他别丢人了，就靠卖货郎挣得这三瓜两枣，还用得着拿算盘去管理家业。没几年货郎不让做了，说是要割资本主义尾巴，营生没有了，小县城待不下去了，只能到妻子娘家的乡下落户，一直到八十年代土地联产承包到户，才算过上安稳的日子。
金万林后来长大结婚，生了一个儿子，就是金洺。金珉洺后来考上大学，到西京城上完大学就应聘到沿海的一家单位工作，原本生活就这样平平淡淡的过，不曾想过金万林被查出了胃癌。也不知道什么原因，秦岭南麓这地界，近几年得胃癌的人特别多，专家说是因为长期爱吃滚烫的汤面所导致，也有说是吃腊肉吃酸菜引起，反正众说纷纭。对老百姓来说，得了这种病可以说就是毁了一家子，医院给你建议手术治疗或许有希望，手术完了说还要化疗效果更好，化疗完又说再做放疗更有希望。总之最后变成全家举债看完病，又接着举债办葬礼，唯一落下的就是人财两空的悲伤和遗憾，还有一个负债累累的破败不堪的家。
金洺亲身体验过这种滋味，人躺在病床上，四处求爷爷告奶奶的借钱凑医药费的经历，是他这辈子都不想提起的辛酸。他选择了另一条路，毅然辞职创业，他的想法很简单，当至亲之人躺在病床上的时候不用为钱而发愁。
结果可想而知，尽管从小金万林也教他打算盘，并把算盘送给他让勤加练习，金洺还是没有学会如何做生意，旧债未清又添新债，窟窿是越补越大，除了用雪上加霜屋漏逢雨来形容之外，已经没有更合适的词语，再后来的情况都已知晓，不必再述。
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