水岚脚步很快，也很用力。
将脚下路面踩的“通通”作响，似乎在泄愤。
却越走越气，越想越恼火。
“你说说，本公主究竟哪里配不上他了？嗯？搞得什么一样，我还没嫌弃他穷呢！”
凝香缩了缩脑袋，鹌鹑似的。
“是的！有眼无珠，不识好歹，居心叵测，老奸巨猾，阴险小人！”
生怕自己会被怒火波及，一股脑将毕生所学的成语都挤了出来。
却还是没有逃过无妄之灾。
水岚恨恨的回头，敲着她的脑袋。
“都是你出的馊主意！什么色诱？”
“都还没说到那儿呢，咱们国内的歌姬舞姬们，连出场的机会都没！”
其实水岚也没什么真的招揽贤才的心思。
她才没那么尽心尽责，忧国忧民。
只是觉得好玩儿有趣，想试试那种独当一面，执掌大事的感觉罢了。
现在吃了个闷亏，气恼的不行，下定决心要搬回一城。
她到底机灵，心思聪慧，不过一会儿功夫，就想出了别的策略来。
“刚才那个混蛋，口口声声职责所在，说明一定，很看重自己那份活计？”
“呃……”
凝香忙不迭的应和着：“一定是的！没有错！”
“嗯……”水岚眼珠转了转：“这样好了……我们发个信函，以后就能……嘿嘿嘿。”
于是，在任武成尚未归来，无人限制的情况下。
书写着娄沉诉求的一纸信函，便连夜发往了大夏京都。
等到任武成回归队伍，事情已成定局，不可改变，又无大碍的情况下，他也只能无奈默许，毫无办法。
对此……受害者陆恪，还一无所知。
……
一夜很快过去。
晨光微熹，冬玉湖畔就再次热闹起来。
除了各类小商小贩，观礼群众之外。
更加引入注目的是严阵以待，神色肃然的丹师们。
较之昨日，今天与会的丹师不管是神情气度，还是衣着装备，都高了不止一个档次。
这便是构成丹师群体的中坚力量——中品丹师们。
然而看起来，他们似乎也更加紧张认真一些。
毕竟到了这个等级，一次失误就可能会在丹道历程上画上污点，评价受损。
所以早早的，就有很多参与定品的丹师，在湖畔调整状态，静待大会开始。
而昨日的风云，似乎也在粼粼波光中流逝大半。
已经没有太多人去探讨争论关于陆恪的一切。
真正精彩的部分，就在今日。
定品大会的正赛，一般而言都只有俩日，因为大丹师太过稀少，且炼丹手法都算得上独门绝学，不能轻易示人的缘故。
很少会有大丹师主动报名入场比拼，终场定品便只是存在于理论之中，实际基本无从谈起。
而丹道盟也自有一套关于大丹师晋升的流程，不一定非要依托于定品大会。
所以今日的比拼，就算得上整个大会的高峰。
外围赌档甚至开了盘口，对几大热门都设了赔率。
其中赫然便有凤元宫三代大师姐——慕寒烟的名字。
客栈之中，慕寒烟悠闲的摇晃着茶盏，看着杯中茶叶不断浮沉。
神色很是放松，怡然自得。
陆恪瞥了一眼外边的日头，耳畔不时传来街上行人嘈杂的响动。
“还不出发吗？”
“嗯，走吧。”慕寒烟拎起药陇，脚步轻快的向会场进发。
陆恪落后了半步，没有出言询问。
心里却在想着：“不知关于异火的困惑，她解决掉没有……”
之前俩人有过一次交谈，关于奇火与丹道。
陆恪知道她有些迷惘，但同时也十分信赖这位好友的调整能力，以及那份对丹道的……执着与感悟。
所以摇了摇头，不再多想。
赵元明全副武装，在天色未亮时就到了湖畔。
此时正盘坐在地，闭目调息。
不仅分层装有药材的药陇，甚至衣物发髻，他都打理的一丝不苟。
脸上平静，暗里却咬着牙。
“慕寒烟，还有那个混球，等着吧，今日就是我的正名之战。”
“我定要将你们踩在脚下，堂堂正正，让整个南境，看看究竟谁才是丹道之星！”
……
一处昏暗的院落内。
墙壁低垂着密密麻麻的藤蔓，本是生机盎然的草木，却带着几分灰白，再加上交错纠缠的极为密集。
令人观之，不仅没有赏心悦目，反而还生出几分不适与嫌恶。
院中央坐着一个中年人。
梳着道髻，衣袍素净，眼睑闭合，一言不发。
身旁摆着大量的炼丹器具，显然也是一名丹师。
暗处传来某个声音。
“走吧，该上路了。”
中年人张开双眼，满是血丝与红肿。
眼底却带着几分决绝和狠辣，轻轻抚摸了一下身旁的药陇，一把提起，推开院门，大步流星的向外走去。
“嘭。”
院门关上，掉落下些许尘土，这处院落再次昏暗起来，明明是清晨时分，却与外界的明媚格格不入。
而在更深一些的地底。
一个骨瘦如柴的道人，正在用苍白的手指翻看着一册漆黑的经卷。
还不时用唾沫浸润俩下，便于翻弄页脚。
似乎听到了上方院门发出的响动。
他微微侧了侧头，脸上浮起由衷的笑容。
“师弟……好戏要开场喽，你开不开心？”
“克克克克……”
笑声诡异难明，艰涩无比。
而在道人正对面的屋角，悬着一盏灯笼，有俩点火光从内燃起，也是这里唯一的光源。
似乎被激怒了一般。
灯笼猛地升至半空中，上下摇晃，浮沉不断。
直到这时，才能发现。
那根本不是什么灯笼……
是一颗干枯焦黑，已经被削掉全部血肉，只余森森白骨的……骷髅头。
而俩点光晕，正来自人头的眼窝，散发着惨绿的幽光。
犹如漩涡一般，旋个不停。
道人站起身，凑近了一些，居然伸出舌头，轻轻在骷髅鼻尖处舔了一下。
“当啷……”
骷髅瞬间坠地，咕噜噜的滚动回屋角。
眼中鬼火也黯淡下去，随后熄灭。
却依旧轻轻颤动着，似乎在……畏惧着什么。
失去了唯一的光源，这里迅速被黑暗吞没。
只剩下古怪的笑声，越来越大。
“克克……”
“克克克……”
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