极寒之地，复仇者监狱。
钢铁的大门缓缓洞开，一身黑礼服浑身缠满绷带的复仇者飘了出来，对紧随其后的人说：“汝之罪孽已然还清，约定之日已至，汝可以离开了。”
“真是棒极啦！”走在他身后的金发男人语气轻快，嘴角若有似无地噙着一抹笑，“在这种黑漆漆的地方呆那么久真是糟透了糟透了糟透了！你们未免太死脑筋，难道不知道一个好的办公环境可以激发人认真工作的欲/望么？”
金发男人语速很快，不等人反应就噼里啪啦说了一大堆话，听得人头昏脑涨，不知不觉就跟着他的思路走了。
但跟他共事过一段时间的复仇者早已有了免疫，只沉默地站在铁门前，僵硬得像块石头。
冰冷的风吹来无数雪点，金发男人意味不明地“哦”了声，单薄的风衣被风卷得猎猎作响。
积雪覆盖了陡峭的山岭，复仇者监狱就坐落在群山之顶。这里极冷，常年气温都在零下二十度左右，呼出的气体仿佛下一刻就会结成冰凌。
但现在，金发男人一身秋装地站在这里，仿佛与冰天雪地的世界格格不入，他们各自有自己的领域，一个冷似极点，一个暖如春花。
“好吧好吧，你都这么催促了，我也不好再留……”金发男人摊摊手，一副无可奈何的样子。
他本来就长得极为英俊，即使耍无赖的动作也颇为风流倜傥，自带柔光效果。
但这些对严酷无情的复仇者没有丝毫作用，见金发男人走出铁门范围后，他就退后一步，让钢铁之门缓缓落下，分隔开冰雪与黑暗的世界。
金发男人轻轻哼了声，转身就走。
浑身缠满绷带的复仇者在铁门完全落下前望着潇洒而去的他，不知何故，忽然开口了。
“彭格列十世死了。”
听到此话的金发男人没有回头，脚步也没有一丝停顿。
“哦，是吗。”
风雪中，他的声音带着一丝漫不经心，语气却依然轻快而愉悦。
嗜血者罗贝尔是不是真的没有心呢？
天知道。
于是复仇者也不再说话，默默望着金发男人远去，直到风雪掩去了最后的背影，他才转身，重新没入黑暗深处。
*****
纲吉跟在草壁身后，谨慎地踏上了地面。
这一处的出口十分隐蔽，从林中大树开口，直通基地。
纲吉和草壁出来后，就身处一片苍莽森林中。
森林广阔，即使从天际俯瞰也大得望不见边际。林中郁葱一片，没有人类涉足的痕迹。
枯藤与绿芽共处一地，无数色泽艳丽的蘑菇在湿漉漉的青苔上生长，褐色的土地泥泞，被晨露浸润，空气中也弥漫着一股清凉的水汽。
这里是难得可以落脚的地方，地势平坦，植株也分布整齐。但再远一些，树木就密实起来，交错的藤蔓与荆棘攀拉着岩石，与忽然陡峭的地势一起，构筑成了严密的封锁线，让人寸步难行。
这片森林似乎并不欢迎人类地进驻，但这里没有山主，纲吉也无从得知它的真心。
可今天，他是注定要打扰山林的宁静了。
纲吉有些愧疚，他低头看了看挂在自己脖子上，被玛蒙锁链绑得严严实实的戒指，又看了眼揣在左右口袋里的死气丸与匣子，闭上眼深吸了一口气。
这一次，他与草壁学长踏上地面的目的，是为了实战。
不是与同伴训练似的战斗，而是真枪实弹的，和绝无二心，只想置自己于死地的敌人以命相搏。
这可不是玩笑。
所以必须要拿出十成的觉悟出来。
“准备好了吗？”草壁哲矢见纲吉睁开眼睛，确认地问。
纲吉点点头，默默握紧了死气丸。
那天在里包恩和拉尔面前开匣后，他们专门为自己奇异的死气状态讨论了一个晚上。
直到那时，纲吉才发现自己运用火焰的方式与其他人不同。
和他人点燃火焰战斗的方式有所差异的是，纲吉的火焰是自由灵动的。
他传达给火焰自身的意愿，然后火焰就随之改变。
——他驱使着火焰。
——他的火焰，是有灵性的。
火焰有自己的情感。
这听起来像个笑话，就像人的手忽然有了自身意志般的无稽之谈。
但纲吉却很确信，因为他能感觉到，火焰飞舞时传递过来的喜悦。
里包恩和拉尔对此百思不得其解，但纲吉却有自身的猜测。
——在光脉那里，火焰似乎吃掉了很多很多的虫……
直到最后也没讨论出结果，但经过实验，纲吉的火焰在开匣上不及指环的凝聚力是肯定的，虽然差距并不大，但在力量相当的战斗中，一丝一毫的差异都足以致命。
不过好处也有很多，就比如现在，在密鲁菲奥雷时刻监管，使用指环会被探测到的地面，纲吉的开匣方式无疑是最优势的。
而且还有一点——
“沙……”
纲吉身后，白发少年幽灵般凭空出现，亲密地伸手环抱住纲吉，像抱着只属于他的玩偶般颇有占有欲的将头搁在了纲吉肩上。
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