南下的路一路艰险，几次遇到埋伏，好在他都轻松化解。我也学着借一匹黑纱遮住阳光，跟在他身侧，渐渐不需他太过分神的照料。只是偶遇敌军时，难免要他劳心劳力。我想过学会舞刀弄枪，可没试几下便气喘吁吁的，他总说，女人家学这些做什么，瞧不起他？
那自然是句玩笑话，我听着却是很安稳。
他每天都要用左手练剑，哪怕是夜里扎营了，他也要兀自练许久。想来，他也是心急的。他是皇帝，也是将领，挑起了江山，便不能再放下。
这一路很快，十天不足，到了南边前线。正是稍事休息之时，毛腿儿一身戎装，少了平时的几分痞气，收了刀跳过来，看了看他的胳膊，神色微黯。
“怎会那么容易便治好，到了京师都过去半月有余了。”他从马上翻身下来，故作轻松的说。
“徐先生不是说，京师有救命的大夫么？”
徐先生？负屃他回来了？
他扬了扬右手，那空荡荡的袖管分外凄凉，他却仍笑着说：“什么大夫还能救这样的命。本未曾加注太多期许，跑了这一趟，免遭了许多战场的罪。不知这南边你这小子给朕守成什么样子了。”
毛腿儿的神色更加暗淡几分，我的心里也随之沉浮。
“老皇帝回来了，南方造反的声势很大。”他凑近些说，“那天，伏契军营里闪过一道光亮，好些人都见到了。”
光亮？
“祥瑞。”即墨的话，说的甚是笃定。
“是。自那以后，咱九皋的军队，胜少败多。皇上再不回来，可真就没法打下去了。”
“那么个老头子，你还真甘心败在他手上？”即墨一甩袖，迎着暖阳，眉目深邃，“好在，他们有祥瑞，我们也有上苍赐赠。”
我垂下头去，希冀他并非在说我。
毛腿儿偏偏笑眯眯看过来，又转回去，说：“皇上准备……”
即墨回眸，目光浅浅落在我身上，才说：“徐先生怎么说？”
徐先生，在他们眼中，一个谋士，识天文晓地理，如今的境况，由他来说出祥瑞之兆最合适不过。
毛腿儿挠了挠头：“徐先生走了，看样子像是有十万火急的事，我们留也留不住。”
即墨正要作罢，他又忽然补了一句：“徐先生仿佛说，与廖姑娘有关。方向也是向北。”
向北？是当我还在京师吗？负屃这时候来找我，又能有什么要紧的事？许久没了联络，我几乎都忘了他所说的那些有些不着边际的话，忘了那些所谓龙子龙孙的传说。
即墨又一次看着我，抬手示意旁人带我去休息，转头对毛腿儿吩咐：“召集三军将领进帐商议。”
日头很足，我看不清他的眉目神情，只是莫名的，觉出那股气势，吞天卷地一般，混若当初，在灵堂他推开门的那一刹那。什么都看不见，只是那股迫人的气势在。
战场杀伐之事惯例一般的，没有让我参与半分，他们什么时候走，什么时候拔营，我一无所知。即墨一下子忙了起来，只是我的营帐里，再不像当初那般冷冷清清，每日里，都会有人送来最清素的吃食，虔诚的模样，仿佛是在供奉什么了不起的神灵一般。他们做足了祥瑞的功夫，就好似我真的是一个吉兆一般。如果是，即墨的右臂又怎会……
时至今日，他仍旧不提，我甚至不知，对他下手的人是谁，伤口还会不会疼。
往日，即墨总爱骑兵奔袭，一小股一小股的势力不停挑拨鬼方的怒气，出营应战的时间也因此捉摸不定。如今，他重兵在握，对付的也不再是鬼方的骠勇精骑，所用战术，也再不是当初了。鲜少见他亲自迎敌，越来越像是运筹帷幄之人了。即便这样，能见他的时机依然少得可怜。他不再直面刀剑，可却比冲锋陷阵的他更显疲累。每次去见他，总是毛腿儿塞给我一杯茶，推我进帐，仿佛那杯茶，非我去送不可一样。
他的眉心一次比一次蹙的深，茶水，一次次凉了。
本还算顺利南下，却偏偏在这座小城停滞了脚步，一停，便是一个月。
城池看来很小，不堪一击，只有一个名字算得上奢靡——羽觞。可偏偏就是这么个小地方，强攻一月不下。他们说，真正的富贵繁华地在羽觞之南，这座城池，实则一堵围墙，死死护住南方富庶之地。
强攻不得，便是智取也令九皋军费劲周折，最后，却又被一一化解。仿佛这小城便固若金汤，仿佛一切都是虚妄。
我坐在他对面，他的目光仍在那张舆图上，一双眼不肯放过一个细节，半点契机。他这副模样，当初在别州城下，我也见过。那个时候，我也是来给他递茶，那杯茶，也像这样，一点点冷掉，再没有蒸腾出热气。上次，我看出了端倪，然而这次，我却看不出头绪。
眼下形势，他必定要拿下羽觞，不然，大军南行粮草不足，只能北还，到时，不知伏契又会如何欢呼雀跃。空耗一月，军中储备已不足他们离开羽觞，攻陷旁侧城市。即便将士能忍，也再没有城池能够让粮草充盈如初，除了羽觞，和龟缩其后之地。
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