山高谷深，雄关险踞，自古为兵家必争之地。
它与南面的壶关、天井关合称“上党三关”；，距真定城一百多里。
《太平寰宇记》云：“四方高，中央下，如井之深，如灶之陉，燕赵谓山脊曰陉，下视如井，故谓井陉”
朝廷在此设有关口，名石研关，它与南面的壶关、天井关合称“上党三关”；关城墙宽二丈、高七丈有余，用黄土和山石垒积而成，两侧山壁陡峭、高耸入云。
一夫当关，万夫莫开！
“背水一战”的故事就发生在这里，但有吹嘘的成分。
守关士卒听说平寇将军到了关下，很是惊讶，忙把守关都尉华坤请到关上观看。
华坤叫李金把公文放到竹筐内，吩咐士卒提上城楼，仔细核对无误，打开关门。
“下官不知平寇将军驾到，有失远迎，请恕罪！”花坤集合全体士卒出关口迎接。
“都起来吧！”
“谢平寇将军！”
士卒们面现菜色，皮甲破旧，裂口的皮靴用布条捆绑，手持长戟，冷风吹来，簌簌发抖。
东汉末年，由于叛乱不断，朝廷入不敷出，许多关口的守军都被遗忘。
果不出所料，四百名士卒已半年没领到军饷，军械有三年没有更换，不少士卒二年没回过家，自从叛逆占领真定城后，关口的补给也中断了，一天吃一餐。
“皇甫大人和蚁贼在元氏城大战一场，蚁贼战败，已退回太行山中，你们可以派人到真定城去找射声校尉，让他给你们一些补给；本官是奉旨到马邑购买军马，身上所带钱物不多，给你们五十万，把拖欠的军饷发掉，剩下的钱改善一下将士的生活。”
“多谢平寇将军！”
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井陉长一百多里，山路蜿蜒而上，两侧青山耸峙，流水抚石，怪松生崖，蔓藤攀岩，顺山路而行，时而陡壁迎面，山穷水尽；时而峰回路转，柳暗花明，牵马而行通过苇泽关（现娘子关）。
苇泽关坐落在悬崖之上，居高临下，桃河水由西南折向东北，环绕关城奔腾而过，山险沟深，形势险要，自古就是兵家必争之地。
关上也驻扎了四百士卒，守关都尉雷石。
一路山清水秀，风光绮丽，行人稀少，但刘靖无游人的雅兴，匆忙赶路。
傍晚时分进入上艾城（今阳泉市）。
出了上艾，进入并州境内，驰道逐渐平坦、开阔，行人也多了起来，
并州刺史张懿，四十多岁，瘦长、三绺短须、两鬓花白，俊雅，对人很热情。
太原太守薛忠、四十多岁，中等身材，面带微笑。
老天还是很关照刘靖的，刚刚安顿下来，天空飘起了鹅毛大雪。
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十二月中。
雁门关，又称西陉关，是扼守太原郡的门户。
“天下九塞，雁门为首。”高踞句注山上，依山傍险，东西两翼，山峦起伏，东、西二门，皆以条石叠砌，过雁穿云，气度轩昂。
从书上知道，由于关隘险要，只可容纳大雁通过，今日见过，有些夸张。
雁门关与南面宁武关和西面的偏关合称三关，是抵御从北面入侵的重要关隘，由度辽将军刘博统领，手下有五千骑兵和五千步卒。
度辽将军府本来设在五原郡曼柏，因中部鲜卑人攻占了五原郡大部，度辽将军府迁移到雁门关。
刘博，五十多岁，高大魁梧，发须花白，精神矍铄，一双眼睛炯炯有神。
度辽将军和平寇将军是一个级别！刘博看刘靖这么年轻（其实也快四十了，只是长得年轻），好像有些妒忌，但还是一脸微笑。
“刘大人，本官奉旨到边境来购买军马，不知道马邑还有没有好马卖？”
“刘大人不必担心，本官认识一些马贩子，可以为大人联系一下，不知刘大人要买多少马？”
“这次，皇上命令下官组建一万骑兵，拨了三亿钱，计划购买五千匹，不知道这里的马价如何？”
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