这又该是怎样的忍耐力，才会忍受着佩戴易/容面具的不适，一口气伪装一二十年？
又是怎样的目的，才能让一个人在本应是人生中最年富力强的日子里，心甘情愿地伪装起自己，将自己的真实面貌二十年间不见天日？
他忽然觉得有些战栗。
只可惜他的寿辰就在这两日了，亲眷家仆都在为此事而忙碌，要想布置什么也来不及了。不过这样也好，正好他可以趁着这几日观察一下宋问草，留出时间细细打算。
……
花如令就像是生而注定成为花家的当家人似的，几十年前他恰生在莺啼花绽的时节，每当他迎来又一次寿辰时，正是花开得最盛的时候。正如其名，亦如其姓。
早些时日的话，花开的不会有现在这般齐全，晚几日的话，则有些盛及而衰，如此不早不晚时候正好。花家堡里无需人工点缀，已是满园烂漫芬芳，比乔衡初来花家堡时看到的景色更添了几分秾丽。
非但是花家，放眼整个江南，而今都沉浸在一片明媚之色中。
虽然花如令说了这次不是整寿不会大邀宾客，于是只自家人小聚。但事到临头，还是少不了前来送礼拜访之人。所谓伸手不打笑脸人，这个时候总不能把别人轰出去，于是这些来访的客人就由管家王伯来招待。当然，花如令就不出面陪着这些客人了。
这一日，花如令派人在花家堡外的镇上布施粥米，更令家中子弟为当地的书苑里送去一批家中子弟亲手抄录的书籍。
花家堡内更是一片笑语，只待午间摆宴。
自乔衡来到花家，他倒是把花满楼的那几个尚在家的兄弟见了个遍。就连那些家住外地，近来才赶到花家堡为花如令祝寿的旁支子弟，他都见到了几个。在花如令寿辰这一天，他把剩下的那几位旁支兄弟也见了个齐全。
只不过他身份敏感，花满楼向外介绍他时，也只好说这是他在江湖上新结交的一位好友，也算是实话实说了。
花满楼为乔衡介绍他们遇见的每个人，但见他与他的这些兄弟就没有相处不和睦的，交谈间带着几分亲昵，不必刻意向外人展示，外人就能很轻易地看出他们兄弟间的情分非同一般。
乔衡略微回忆了一下自己在穿越的旅途中，偶然与人成为兄弟的那些经历，就鲜有不闹个你死我活的。就连没有血缘关系的师兄弟，也似乎难逃这个定律。比方说那张无忌、荆无命……
不管是他本身，还是前身，面对这些“兄弟”，似乎唯有置其中一方于死地，才能彻底迎来安宁。
可想着想着，他又觉得不是这样的。
那应该是他脑海中最陈旧的一世记忆了，许是他穿越之前的事情了，时间久远到在无形中散发出一股腐朽之气，熟悉又陌生。
那时他的年纪也不大，还是上学念书的年纪。新春佳节，亲戚齐聚一堂，几个男孩子凑在一块。他一开始时是是不愿意与他们一起闹腾的，但随着一个冰凉的雪团飞来钻进了衣服领子里，之前的矜持、生疏就什么都不顾了。
乔衡以一种旁观者的视角“注视着”记忆中的自己，他已经无法回忆起那时的情绪了，因此只得静默的旁观着。
乔衡对花满楼说：“看得出来你们兄弟几人情谊深厚。”
花满楼想起自己这位朋友的身份，身为南王独子，论血缘最近的兄弟就是当今圣上了。身在这样一个位子上，即使是兄弟，怕是也难像寻常人家的兄弟那样相处了。
他说：“子平要是愿意把我当兄弟看待，也是无不可的。”
乔衡正要说什么，恰这时，有下人来唤花满楼。
乔衡顿了下说：“今日花伯父寿辰，堡内恐多有忙碌，你还是去看看有什么事情吧，若是无事再过来寻我也一样，你知道我一向喜欢清静偏多的。”
花满楼却笑道：“我父亲让我一定要把你叫过去，我岂能把子平一个人抛在这里。”他的语气如熹光般温暖。
……
神骏的高头大马上，骑跨着一位身着锦衣绫罗的贵公子。
青年身后跟着一匹马，一位面貌清癯的老者骑在上面。说是老者，但是如果只从他的外表上来看，倒也没显得有多老。他驾驭着身下的马匹，骑得要远比前方的年轻人更加稳当，精神抖擞，气度高贵，他身上还佩着一柄宝剑，与其称他为老者，不如称他为一名剑客！
然而这样一个无论从哪方面来看都不简单的人物，却一副忠心护卫的架势跟在青年身后，不敢越前半步。
贵公子的身上带着养尊处优而来的飞扬神采，他新奇地看向街边的一切。小贩们的吆喝声隔着老远就传入了他的耳中，他本该像一切两耳不闻窗外事的公子哥一样觉得吵闹嘈杂，但看样子，他居然听得颇为专注。
他领着后面的老者，穿过城门离开了县城。
青年看了看前方的道路，说：“好了，我们该走了，希望不会误了时辰。”
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