大皇子挥手命王岚下来。不知他怎么做的，风隼竟真的慢慢降低，落了下来。大皇子带着他上前跪倒。
圣上亲手扶起，连声说“好，好”。命书画局的人出来，速速把这风隼改造成凤鸟，让王岚带着去后山上起飞。一时几人领命而去，亲贵朝臣们皆松了口气。
大皇子踌躇道，“王岚虽有本领，终究只可抵挡一时。行宫还需猛将一名，坚守以待援军来。”
众人听闻此话，笑意顿时都僵在了脸上。大皇子不动声色地往身后看了一眼，有一名五十来岁的将军动了一下，打算出列。可忽然，一个二十来岁、鹰钩鼻、长相阴鸷的青年抢在他前头，往前踏了一步。履霜忙问，“那是？”
窦宪心里跃跃欲试的，却几次被她阻拦。忍不住有些不耐烦，回她说，“那是宋斐！守宫禁南门的列将军，刘炟他侧妃的哥哥。”履霜心中一动，松开了紧握住他的手，催促，“快去！”
他略有诧异，随即抢在宋斐前，朗声道，“臣窦宪愿披坚执锐，亲受矢石，死无所惧！”
一语出，四座惊。圣上和众人是松了口气，成息侯夫妇是紧锁眉峰，大皇子和他身后的将军，连同宋斐是满脸怒火。
窦宪一一扫视众人，却又恍若未见，跪下再请，“请陛下恩准！”
圣上面色欣慰，但又有些犹豫，迟迟没有答应。
大皇子觑着他脸色道，“这...宪表弟是皇亲，怎能以千金之躯登临战场？再则他也没有经验。还是派沈将军吧。”
那位沈将军出列道，“沈丰虽年髦，也愿为陛下尽死力！”
窦宪反驳道，“将军岂不闻‘自古英雄出少年’？某大胆，请将军将此报国之机，转赐给我！”
沈丰说年髦二字，本是谦词，意在突出自己经验丰富。万万想不到窦宪会拿住这个计较，当下哑口无言。
窦宪见状，又补充道，“臣窦宪蒙受皇恩，忝为列将军，却一直没有机会为国效力。万望陛下赐臣荣幸！”
泌阳长公主慢慢地舒展了眉头，附和，“孩子既这么说来，请陛下恩准。”
圣上一向赏识窦宪，有意锻炼他。此刻听了长公主开口，心中更是有了计较，不再顾及大儿子的反对，点了头。又拍着窦宪的肩夸赞，“你身为宗亲，却有这样的体悟，很好。朕这就调派人过来。七千如何？”
众人一下子都哗然，纷纷道，“这怎么使得？行宫里头难道就不用人照应着了？咱们倒没什么，陛下得有人护卫着啊。”
履霜听的火起，扯住窦宪的袖子，用不大不小的声音道，“哥，你还是带着人在行宫里守卫吧。别出去了，反正人手也不够。”
众人顿时哑然。把大部分守卫都交给窦宪，那不是送死吗，明显的以血肉之躯阻挡叛军。可若他不出去，只在行宫中坚壁自守...以叛军的攻势，只怕不出半个时辰便会踏平这里。左思右想，怎么都觉得不妥当，讪讪地都沉默了下来。宋斐见了，咬紧牙关大声道，“臣宋斐愿率五千禁军，出迎叛军！”
窦宪问，“五千人中，宋大人可保几人无虞？”
宋斐一哑，随即硬声道，“历来战场，有进无退。窦大人怎么说起这样贪生怕死的话来？”
“我并非贪生怕死，而是另有计策，可保从军既胜而无虞。”窦宪自信地说，“臣自请以百骑出。”
圣上连同众人都惊讶道，“百人即可？”
窦宪说是。
宋斐和沈丰都冷笑，“窦大人既敢说如此大话，可愿立军令状？”
窦宪欣然应允。圣上便唤军政司当面取了文书来。履霜和成息侯都看的心惊，在旁连声劝窦宪不要。他没理，镇定自若地在文书上按了手印。随即俯身叩拜，带着百人军匆匆离开。
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