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作为平顶山市最大的兄弟煤矿场，按原设计服务年限，这座煤矿可开采42年，直达新世纪的20年代。
在矿口处，通往井口的铁轨蜿蜒而下，铁轨两侧和道心内，煤尘上面是灰尘，几乎把铁轨埋没了。
在井口两边墙壁上用红漆写成的大字标语，一边是“汗水洒煤海深处”，另一边是“乌金采挖来发家”。
陈天朗跟着师傅虎妞，还有一帮等着下井工作的工人，等候在矿井附近。
陈天朗看见丁鹏也穿好了工作服，和自己一样在一个中年汉子的带领下守在矿井口。
见陈天朗看来，丁鹏就朝陈天朗点了点头，意思是说不用担心，一切安好。
差不多等了七八分钟，到了下午一点半的时候，从矿井下面陆续上来一大群挖煤的煤炭工人。
这些人搭乘井底的吊车咣当上来，一个个浑身发黑，跟煤炭似地的，看不清眉目，似乎能重见天日很高兴，原本冷清的井口瞬间欢腾起来。
矿工的生活，你要不亲眼见，很难想象。很多矿工长年都不洗澡，他们用一个小脸盆的水，洗完手洗完脸之后，随便用毛巾往身上擦一擦。因为那里的水都含很多硫磺及矿物质，不能长期使用，否则会侵蚀皮肤的。
他们的背部和脸都不干净，几乎没有人的脸是白的。因为煤矿经常坍塌，矿工随时都有可能会死，他们会说：今天晚上把鞋脱在井上，不知明天还能不能穿；今天把你搂在怀里你是我老婆，不知明天还能不能搂你做老婆。在他们跟矿主签的合同里就清楚订明断一只手赔偿多少钱、断一条腿又赔多少钱，他们将自己出卖了。
所以每次下井和出井都是两重天的感觉，至少现在出井的这些人全都欢喜雀跃着，像是打完胜仗归来的子弟兵。
还有，陈天朗注意到，在下井处的一侧，有一个用板皮搭成的棚子，里面一顺头放着三口棺材。棚子口大敞着，矿工去下矿，一抬眼就把棺材看到了。他们像是不愿意多看，目光都有些躲避。
这些干了一班从矿里出来，他们先看到矿神的神龛，接着映入眼帘的又是醒目的棺材。因是活着出来的，有一班的胜利在握，他们看棺材的目光才直接些，还有那么一点不屑。
但是初来这里下矿的矿工，一见棺材心里就发毛，腿杆子不知不觉就软了。
陈天朗虽然不怕，却觉得不吉利。
以为这里开的是一家棺材铺，他们想就算煤窑里经常死人，就算在矿口卖棺材生意好些，也不能这么干哪，这对煤窑和矿工来说都太不吉利了。
不过马上陈天朗就知道，棺材摆在那里，既不是开棺材铺子，也不是向矿工敲什么警钟，而是矿场老板马氏兄弟别有创意。
创意有两个方面，一是以毒攻毒，以棺材的晦气冲走窑下的晦气；另一个更重要的原因，它是本矿矿主为矿工们预设的福利待遇，也叫看得见摸得着的精神安慰，为的是解除矿工们的后顾之忧。
三具棺材以上佳的存在告诉矿工，这里的矿主是比较开明的，是很关心矿工的，矿工们不要怕这怕那，只管在矿下好好干就是了，万一在矿下遇到不测，矿上决不会把矿工的尸体随便掩埋或抛尸荒野，一定会把大家妥妥地请进棺材。
老一些的矿工对矿主的做法相当赞赏，认为马氏兄弟很有人情味，跟别的小煤窑的矿主的确不一样。至少陈天朗的师傅虎妞就这样认为。
据虎妞讲，邻近的一家小煤窑，死了一个矿工，矿主赔给矿工的老婆一万块钱，就算完了。矿工的老婆离老家千里万里，没办法把丈夫的尸体弄回去，就撇下丈夫，拿上钱走了。结果，矿主着人把矿工的尸体扔到一个沙窝子里去了。风来了，扬起的黄沙落在矿工脸上，像是给黄脸贴了一层金。风又来了，把矿工脸上的‘贴金’吹去，矿工的尸体重又暴露出来。不知哪里来的野狗、秃鹰、老鼠和蚂蚁，把矿工的尸体撕扯得一塌糊涂。相比之下，这里的马氏兄弟为矿工着想，提前就把棺材预备下了，真的很够意思。
就在陈天朗胡思乱想的时候，师傅虎妞忽然拍了他屁股蛋一下，说：“好了，准备下矿！”
陈天朗这才发觉，那早班的工人差不多已经上来，现在轮到他们这班下去了。
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