天圣七年元月四日，繁华昌茂的东京汴梁街头，人们正在欢庆新年之时，灯火通明的夜市中突然出现一个年约30左右的女人，此女眉目姣好却衣不遮体状若颠狂，嘶吼狂奔于街市之上逢人就咬，把好几个路人的头面皮肉都咬撕吞食。
巡街路警等十几名壮汉立刻上前抓捕，却没想到此女力大无比又身手轻灵，竟然打伤几个路警之后蹿上房顶逃了，众人在惊骇之余才有人想起，此女竟然是前朝真宗皇帝身边的一个女官尚宫，家就在东京汴梁城内，十二岁入宫只陪伴了真宗皇帝几年，就因真宗晏驾而断了前路。
因牵扯到宫帷中人，这件事情就大了，开封府衙只得将此事上报大内，但宫中却再也寻不到这个前朝尚宫的人影，她的家里人也不知她的去向，就在所有人都满头雾水之时，夜间的开封城内却诡事频发，接连几个晚上，城中四处都发生了咬食头脸面皮的恶性事件。
身着劲装，身配铁尺的寇天青此时就在城北陈桥门，坐在城中五丈河旁的开宝寺铁塔顶楼，紧皱双眉的看着已经进入暮色中的这座汴梁东京城，身为京西都巡检使的他，已经连着三天都没睡过一个囫囵觉了。
睡不了觉，也就没有什么饿感，全身无力却又不得不圆睁双眼，又到了入夜时分，又到了众鬼出没的时候，手下的人都四散到各个街巷去了，可是据他这几天来的经验，手下这些兄弟就算全副武装的几人一组在街巷巡夜，恐怕也不是一个夜鬼的对手，到时还得是自己出手。
从发生的时间和地点上判断，这些案件已经不是一个尚宫女官所能犯下的了，开封城内的百姓惊恐万分，把这一连串的案件称为夜鬼噬人，全都躲藏在家中不敢外出，把诺大的一个东京汴梁给弄了个万巷齐空宛如鬼城。
一时间宫内民间全都惊恐无比，大宋朝的实际掌权人太后刘娥，更是发下严旨让地方上如期破案，可是诏令虽急却没有人敢接这道旨，因为这些官员全都心里明白，这里头的事好像不简单。
真宗朝时颇有些宫帷密闻传于民间，这个噬人尚宫更是牵连到那个扑烁迷离的狸猫换太子的传闻之中，要查吗？当今在朝的圣天子赵帧和太后刘娥，还有好几个大佬元臣正是这出大戏里面的主角，还要查吗？真查下去可不止是自己掉脑袋的事啊。
一想到这里，那些官员们就全都束手一旁不敢沾边了，但就在这个时候，刚刚年过30，两年前已进士受封大理评事的包拯却自请将此任一力担当，大理评事本就是大理寺的刑狱断官，他虽然官低职浅，却一向以刚直不阿着称于世，本来按着规制，包拯是不能专断此案的，然而大理寺的司，丞等首官全都缩头不前，一看现在有人送死一般的来接这个火炭团，当即就全都撂手让包拯自便了。
寇天青本是名相寇准之孙，十八岁晋身从八品的秉义郎，入刑部专司京城缉拿捕盗，四年来仗着他的精明强干与祖父在朝中留下的人脉余萌，竟然升到了正七品的京西都巡检。
本来他这个都巡检是不归大理寺统辖的，但京城中连续出现如此大案，雷霆震怒的刘太后严令之下，当即将汴梁城内的所有缉员全都遣出，又被那些避之不及的官员们一个不剩的全都甩到了包拯的头上。
包拯这个愣头青也不打怵，给他送来多少他就接收多少，并且分门别类的全都做了安排，连京城里专管扑火灭烟的潜火队都一把抓了过来。
本来寇天青对包拯是颇有些不屑不满的，因为他这个巡检司与大理寺互不统属，还同样都是正七品的官阶，凭什么老子就要接受你的领导？
可是没过几天，他这点子火气就出不来了，因为随着接触日深，他发现这个外貌如铁锅炭炉一般的黑炭头还真是一点私心都没有，想挑他的毛病都找不到，这还不算，这个黑炭头不光人黑，手也是真黑呀，京东路的都巡检赵庆春外号立地铜猴儿，不但在巡检任上公干多年，还是当今赵家皇族支脉，就因为不尊奉包黑子的命令还顶了一句嘴，被这个黑老包当堂打了40棍子，因为衙堂上没人敢下这个手，这包黑子大怒之下居然又把抡棍子动刑的差事给兼了。
经此一事，就再也没有敢对黑老包不敬的了，不但是因为这个包拯脸黑手狠，还因为听闻此事的太后刘娥给他赐下了三对水火大棍，并且派出六个宫中侍卫来，只要包拯一声令下，这六个大汉当即扑过去就打。
一想到那三对胳臂粗的水火大棍，寇天青就后脑勺直冒凉风，好在这位黑包爷不是不讲道理，不然就凭连日来的徒劳无功，从自己往下的这几百人个个都得被打得起不来榻床。
就在他强打精神暗自苦笑之时，却突然发现塔下有人影一闪，接着就看到一个几乎寸缕未着的汉子，连蹦带跳的从旁边的墙后翻身跃下，手脚并用的蹲伏在地向空中不断嗅闻。
寇天青心中一凛，顺手抓过早准备好的一张劲弩瞄向那个汉子，终于让自己碰上了，无论怎样也要抓他一个活口。
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