秀兰自然知道柱子一大早到学校来的原因，她很清楚柱子哥的品性，在困难面前他是不会退缩的。他确实是个值得自己托付终身的人。但自己身上的那个天文数字的债务，是她这个每月只有十五元代课费的山里民办教师无法翻越的高山。她不止一次地计算过，就按每年能还二百元计算，那也需要她还五十多年。如果把自己的一生同她深爱着的爱人绑在了一起，那自己的爱人将沉没在穷困的泥潭里永世不得翻身。而且，连带着把善良的大娘一家也一同害苦了，奶奶也要跟着受牵连。自己的良知清醒地告诉她绝对不能这么做。因此，对于早早来到学校的心爱的人她只能装作没看见，只顾埋头领着孩子们朗读课文。
柱子见秀兰不搭理自己，虽然年轻而高傲的自尊心有些受到冷落，但细细想来面对面又能说什么？都是钱的问题。如果自己有钱，能够帮助自己心爱的人把债务还了，不就什么问题都解决了？金钱不但能满足自己的需求，还能保证自己亲人的幸福，它真是好东西。这是柱子第一次对金钱有了敬畏心。但偏偏自己兜里没有钱，自己既不能满足亲人基本的富足生活，也不能帮助心爱的人解决燃眉之急，自己真是没用，空有一身本领。第一次，柱子对自己有了不满。内心充满了无比愧疚的柱子此时总想给秀兰做些什么。察看一周，见水缸里的水不多了，他就挑起水桶到村头的老井里打水。只两趟，小水缸就满了。无事可做的柱子见水缸里有沉积的水垢，就把缸中的水倒出来，仔细地把水缸洗刷了个彻底，然后再次把水缸给挑满。但这个水缸太小了，根本费不了他多少力气。如果出些力气就能够把心中的痛苦减缓，那他柱子宁愿把自己累死。又继续挑了十担水，把整个校园都给仔细洒扫了一遍，也没有费他柱子多少力气。这些活计，比起他在部队里的训练来说，简直就是游戏。
柱子在校园里折腾了大半晌，秀兰也没有过来搭理他，连给学生课间活动的时间都取消了。在教室里读书的晓强实在看不过去了，就冲姐姐举手：“报告老师，我要尿尿。”
“就你事多，有尿憋着，下了课再说。”秀兰把烦恼撒向了自己的弟弟。
“早就该下课了，我实在憋不住了。哎呀不行了，我要尿出来了。”晓强夸张地提着裤子就往教室外面跑去。
但口中说着尿急的晓强从教室里出来后不是直奔南墙根的茅厕，而是先绕了个弯儿来到柱子跟前：“哥，刚才我姐都抹眼泪了，她心里一定不痛快。”叛徒晓强直接把自己的亲姐姐给出卖了。
得到内部情报的柱子不再有任何顾忌，直接就走进了教室。而此时，晓强也搬来了个板凳，站在上面对着那块厚铁板敲响了下课的铃声。听到下课铃声，早就被圈急了的孩子们就一窝蜂地欢叫着冲出了教室。
没了学生当挡箭牌的秀兰只好直面柱子的热切目光。
“我不去相亲了，我要跟你一同来承担，就算有天大的困难，我也不离开你。我从部队里来的时候，大队长都跟我说了同意我提干。等我提了干，就可以月月拿工资了，差不多有六十多块，部队上吃饭穿衣又都不要钱，基本上没有什么花销。我算过了，最多十几二十年，咱就能把欠账还清了。”一见到秀兰，柱子一口气就把早已想好的话都捅了出来。
“那大娘不是白养你了？奶奶不也白疼你了？奶奶能等你二十年？”秀兰满脸泪水。
“奶奶是个通情理的人，这你不用担心，我娘那里，我去好好跟她说，她一定会同意的。”
“就是她们都同意，我也不同意。我不能只为了自己而去做那个千古罪人。”秀兰一直咬牙坚守着阵地，半步不退。
“你只自己苦撑着，你让我心里是什么滋味？那我活着还有什么意思？”柱子急了。
“你一个大男人都受不了，你却来逼我一个弱女子？你再不答应我离开，我……我干脆一根绳吊死算了。”秀兰掩面大哭起来。
“别别别！秀兰你千万别干傻事！事情总会有办法的。”柱子苍白地劝慰着。
“你别当我不敢，反正活着也是受罪，死了倒解脱了。”秀兰悲泣连声。
“万万不可！……”柱子一时无语。
“想让我活着，你就赶紧离开这里，乖乖地去相亲，将来好好孝敬奶奶跟大娘。我的事我自己来解决，不用你操心。”秀兰流着泪下了命令。
“不行！我不去！”柱子坚决不从。
“看我不死给你看！”秀兰起身就四处找绳子。
“你……你住手！”柱子上前拦住秀兰。
“乖乖地去相亲！”秀兰很决绝。
“不去！”柱子低了头，但声音明显低了许多。
“那你就等着给我收尸吧。”秀兰的声音冷得吓人。
“你……你……好！……我答应你！”柱子发出了狮子般的咆哮，吓得围在教室门前的孩子们四散惊逃。
受了重伤的柱子从教室里逃出来，没有回家，而是直接来到了张老师和石榴姑姑的坟前。他哀伤无助地跪下了。在远离村庄的荒野坟场里，训练场上能够勇猛冲杀的柱子却脆弱地嚎啕大哭起来。苦难的生活啊，你硬生生让一个铮铮铁骨的男子汉折弯了腰。柱子惨痛悲凉的狼嚎震动了整个葫芦峪。听到了的母亲只能无助地抹眼泪，奶奶也无奈的连声哀叹。
荒凉的坟地里，柱子久久不愿离去。他能去哪儿？哪儿才是他心灵的归宿？青梅竹马近在咫尺的爱恋却被贫穷生生阻隔在了千里之外。
夕阳西下，面对张老师的坟茔，柱子的耳边不由得响起了他老人家曾经教给他们的一首歌，耳边响起了老人那深情而苍凉的男中音。
在那遥远的地方
有位好姑娘
人们走过了她的帐篷
都要回头留恋的张望
她那粉红的小脸
好像红太阳
她那美丽动人的眼睛
好像晚上明媚的月亮
我愿抛弃那财产
跟她去放羊
每天看着那粉红的小脸
和那美丽金边的衣裳
我愿做一只小羊
跟在她身旁
我愿她拿着细细的皮鞭
不断轻轻打在我身上
我愿她拿着细细的皮鞭
不断轻轻打在我身上
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