话说七殿下接到朝廷发来召回徐修人、萧辰的圣旨，不禁一声长叹。
新政试点已逐步执行，土地虽已按照计划分给了百姓，可一切事物刚刚步入正轨，怕就怕朝廷的人一走，没人能用心维护成果，甚至地方的大族又会卷土重来了。
“七殿下，陛下说了什么？”
七殿下脸色阴沉，将圣旨递给了徐修仁。
徐修看后也很是不解，只得摇了摇头。
“恐怕陛下是迫于朝中压力，这才催促你们回京。”
“圣主既有召，卑臣必复命。不过我们这一走，您身边便没了帮衬之人，我担心......”
徐修人起身看着七殿下说道。
“那又能怎么办，事到如今，也只能如此了。”
“不知殿下作何打算？”
“开逸既有伤在身，本就该休养医治，你们先行回京复命，我和子响将军，还有彦瑜，共同守在这里，至于京中事务，还要有你们多担待些了。”
“殿下放心，我等定会全力以赴。”
于是二人整理行装，由水军护送，踏上了归程。
长沙郡王府如往常一样清静。
长沙王萧靖旷正在自家佛堂里诵经礼佛。
西昌侯萧靖艺在门口来回踱着步等候。
过了半晌，长沙王整理着衣袖推门而出。
他头上裹着布巾，着一身大袖长衫，一副居家闲适之状。
“是靖艺啊，听闻陛下遣吴平侯去了兖州？”
“正是，不过弟弟来此不是为了此事。”
“哦？那又为何事？”
“兄长，江夏那边出事了。”
“那日我奉兄长之命去往江夏郡笼络地方大族，本来一切安排妥当，虽不能阻止新政实施，但终究能拖延一番。可谁知竟有人趁机刺杀周开逸等人。”
“而那几个大族因密谋对抗革新，亦被水军抓捕了。”
“什么？还有这等事？”
“那周舍人如何了？”
“我派人打听到周开逸身负重伤，好在性命暂且保住了。”
“你可知那些刺客是受何人指使？”
“此事我并不知情，七殿下那边已派人在查了，我启程回来时还没有结果。”
“兄长，看来是有人在背后作梗，想要栽赃陷害我们啊！”
“嗯，我们笼络大族在先，计策不成便恼羞成怒，以至于刺杀朝廷重臣，前后关联乃是顺理成章。”
“如此看来，有人对你我行事安排了如指掌了。”
“兄长此言，弟弟实为不解。”
萧靖艺凑上前去。
“朝中反对新政者比比皆是，我们行事已经十分小心了，又为何会惹人注目呢。”
“靖艺啊......”
长沙王扬手示意他进屋坐下。
“你带兵之能在我之上，属文风雅亦在我之上，只不过对我主雄心壮志，仍不甚了解。”
萧靖艺一边听着，一边朝碗里续着茶。
“长沙之地有良田万亩，比之江夏、南新蔡二郡有过之而无不及。况且二郡与长沙郡互为犄角，一旦前线有战事，长沙郡定会为其后援。”
“我南国明主心怀一统，身怀收复北地之志。”
“汉有仲景言：安内攘外。此乃医治寒伤之术，而此时我南国亦如身患寒伤，其症之端即在内政，急需安内之策。眼前若二郡新政顺利实施，那我长沙郡离革新也不会远了。”
“兄所言甚是。”
“只不过你终日不在书房即在前线，其中巨细，为兄我不忍心再让你劳神。”
“兄长用心良苦，弟弟知晓了。”
“呵呵呵，好了好了。”
“依我看，刺杀周开逸之事恐怕没有那么简单，那些地方大族终究是蛇鼠之辈，偏安一隅而已，量他们也不敢行刺朝廷臣工。”
“嗯，我也是这么想。”
“至于这背后是何人指使，恐怕也不难猜出。”
“哦？兄长何出此言呢？”
“呵呵呵，靖艺啊，这几月你多在朝中行走，诸臣工对新政实施，都是何态度呢？”
“据我观察，除了尚书省、门下省和御史台以外，六殿下等人对新政亦是不满。况且他们依仗皇族贵戚身份，自视清高，表面上虽与兄长联合，可他处处为自己人谋求官职，以期发展势力，比起六殿下，兄长却毫无急迫之意。此次我奉六殿下之令为二郡大族出头......”
萧靖艺说到这，不由得一愣眼。
“兄长之意......难道是六殿下？”
“嗯......”
长沙王缓缓点了点头。
“不过现在还只是怀疑而已，你记住，断不可轻举妄动，一切要以大局为重。”
“我族地位虽不及六殿下，不过陛下也不会让他一家独大。”
“你先是辅佐太子，又接连受到重用，这对我们很有利。”
萧靖艺听后点头示意。
“既如此，陛下降旨出兵兖州，为何却重用了萧子昭呢？”
“吴平侯行事细腻，颇有城府，陛下爱其才能。而我听闻，陛下本有意从你们二人之中择一贤良担此大任。”
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