“哦，为什么呢？”寿礼注意地看了他一眼。
“不是说要分家吗？眼下这关口不在，你不担心？”
“哼，真是坏事不出门，这么快你都听说了！”寿礼冷笑着，心里却生出几分疑惑：“回来前刘先生就找过我说这事。不过你怎么知道的呢？”
蔡管家苦笑，从怀里拿出那个银烟丝罐来放到老爷面前：“这是蔡忠今日带回来的，说是二爷的馈赠。”
“哦。”寿礼忽然有点明白了，略一思索，他把小罐子往管家面前推推：“既是二弟的馈赠，那你就收下吧，也是人家的好意。”
“无功不受禄啊。”老蔡看着那灯火下被映得闪闪发亮的小东西，鼻子吸溜了两下里面散发出来的香气，“嘿嘿”笑道：“老爷不想知道人家的如意算盘么？”
寿礼没应声，管家把身子向他凑凑，低声把从儿子那里听到的话一五一十地学了，抬头看看陈老爷，见他脸色沉暗，眉毛拧成了一股。
“您别生气，这情形在寻常人家也是常有的，何况这么大个家业呢？”
“老蔡，你说说，这都是什么手足呵？”寿礼气愤地说：
“父亲落葬才半个月不到，人家就已经在惦记着他老人家身后留下的东西了！还瞒着我搞那么多小动作，哼哼，恐怕还会答应给各位帮忙的老人家些好处吧？”
“老爷愿意听我说一句吗？”
寿礼看看管家，从心里很感动他的忠心，赶紧说：“你说、你说，咱们之间有什么话但说无妨。”
“老爷觉得有没有可能阻止这件事？”
寿礼叹口气：“唉，既然人家惦记了，只怕是早晚要来的，挡也挡不住。”
“着哇。“老蔡轻轻拍了一下桌面：“说实在的，自从咱们大太太去世，赵姨娘扶正做了太太以后，家里好多事情老太爷都依着她的意思。
从老太爷病倒到现在四个月了一直是您接手家里大小事务，她说话不能算数、用度不能随意，心里头能情愿？
分家的事情我看就是没姨太太入伙她也会极力撺掇出来的，只不过现在多了个帮手胆更大而已。”
“我不怕姨太太有抱怨，但她不该挑这个事情，”陈老爷不高兴地说：“尤其不高兴她在父亲刚入土就闹！
陈家以前也分过家，但那时小门小户地好说，而今这么多兄弟姊妹，搞不好就吵闹得一塌糊涂。再说分得均不均、合理不合理需要多少精力去？
眼下兵匪遍地、战事连连，全家合力还来不及怎好搞这个？简直是妇人之见！
老二早惦记着那些门店、当铺，他巴不得姨娘先提出来呢。可气老三这愣头也跟着瞎嚷，他懂什么？”
“呵呵，东家莫生气。二爷、三爷都已成家，各人为己么，也在情理中。”蔡管家劝解道：“您翻过来想，要现在压着不让分，会是什么结果？”
陈老爷顿了顿：“嗯，老三没心没肺只听姨太太的，她家还好。只是……，老二和太太这头不好对付。这娘俩都不是省油的，强压只怕压不住。”
“而且还容易让两家女人更近乎！”管家提醒道。
“是！”寿礼微微点头，问：“老蔡你的意思是最好遂了她们的心么？”
“那倒不是！”老蔡摆摆手：“东家的心思我明白，他们的想法我也清楚。老爷您是不想让这个家分裂，还想尽力捏把在一起。但不可以用蛮力，得用巧！”
他看寿礼关注的神色立即接下去说：“您忧虑的是二爷家，但是二爷和太太心思是不同的……。”
“诶，对啊！”寿礼抚着膝盖自语说：
“老二是留学东洋回来，他一直想做买卖显示自己的能耐，可父亲不大喜欢经商，总说‘无商不奸’的话，所以他老人家在世时仲文根本连碰账本的机会都没有。
现在要是分开，他到手些店铺就可以施展了。姨娘那边不用说更相中那些金银财物，她早对益乐堂垂涎三尺了，要不我干嘛派人守在那里？
可是……，不管他俩想的是啥，老蔡这不还是得分吗？”
“不一样啊！”老蔡忙说：“咱们庄家人，什么是命根？是土地、田契！他俩想要店铺、财宝那不过是浮财。只要有地，浮财啥时候不能挣回来？
地就是根本，老爷您要想全家不至于四分五裂，就该想办法把田和庄园尽量守住！至于浮财，他们爱怎么分都可以。何必在这上头动火、认真呢？”
听到这里寿礼顿时有了主意。“是这个理哦。”他起身走到门边，手扶门框望着院子里的海棠树，呆了一阵，轻声说：“看来这事躲是躲不掉的，我只好迎面撞上去了！”
“只要堵住了二爷和太太这头，那其它各房便不好再说什么。”老蔡走近来缓缓地说道：“三爷虽然没正形，可骨子里有个江湖义气。
只要您诚意认真相待，不见得他会胡闹。他不闹，这头就妥当。
至于四姑娘、五爷和六爷是不必说的，要么这上头淡，要么年纪小没大主意。其实这里没多少事，茧子再大，抽出头儿来就能团成丝。”
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