警务所搬家，费用当然该县里掏，补充教员也是合理要求。郭承琪不假思索，爽快应允，并且说，只要物色到合适的教员，立马派到这里来。魏拐子得到首肯，先从警局账上支了笔钱，拿给村长。村长不敢有私，开了收据，再来府里通报明仁。当着穆修夫妇的面，村长可劲儿夸明仁。这回既赚了面子，也赚了里子，咱明仁又是大功一件。明仁被夸得不好意思，说这是好月的主意。穆修听了，又将指头乱点，口里嗷嗷直叫。又听村长夸好月如何如何，更气得浑身乱颤。明仁见状，暗暗吩咐自己，以后无论好月做得对与不对，都不在爹爹面前提起。
警务所安营扎寨妥当，刘三桂开始清查唐明余党，很快锁定了怀疑对象。三桂将他们拘到所里，让警员轮番威逼利诱。家里人怕他们吃苦，有欠斛家地租的，赶紧交足了租子；有欠斛家钱的，拆东墙补西墙还了款子，都跑到斛府苦苦哀求，求斛家出面保释。
最先被拘的是书慎。三桂让他交代与唐明共事的细节。书慎只说个人成见，绝口不提所谓共党之事。靳连绶热心为书慎作证，说书慎一心教书育人，是个正人君子。明仁也来陈情，说他与唐明根本就是两路人，若硬羁押不放，误得课程多了，家长们大闹起来不好收拾。三桂只得将书慎放了。一边捉一边放，最后只剩下理发匠贾三。
审了几日，没审出个子丑寅卯。刘三桂白忙活一回，觉得对上对下都不好交代，于是给贾三安了个“通共”的罪名，将他投入县大牢。头天晚上，一场天火将他茅草房烧个了精光。七天后，他须发零乱、一瘸一拐回来，见此情景，坐在废墟之上又哭又骂。骂够了，他用从废墟中刨出来的剃头刀，抹了自个儿的脖子。兔死狐悲。穷人们凑了副柳木薄棺，请来阴阳先生安顿一番，也不用吹吹打打，也没有花圈纸活，抬到荒山坡上，将他草草地埋了。
隔了几日，三桂又不知从哪得到消息，说几个东乡人投奔了共党部队，为首的钮大福与穆修相交甚深。不唯如此，又有人将举报信用石子包了，乘夜投入可罕庙，说斛明仁与大胆地的共匪有染。三桂一心想要立功，以为抓到了把柄，将明仁请到警务所盘问。
明仁哪怕他穷讹瞎诈，质问刘三桂：
“家父与钮大福多年处交，明月堡尽人皆知。前几日我大婚，他前来道贺，人之常情，敢问有何不妥吗？他为寻找唐明，误入大胆地，不幸落入共党之手，我不想大动干戈，拿点酒肉换他回来，敢问这也不妥吗？至于他们离开之后，贩油也罢，投共也罢，杀人放火也罢，与我家有何干系？唐明害死了家妹，难道我们放着大仇不报，反而又与他们沆瀣一气吗？”三桂没有实质证据，只好作罢。
这事刚过去，三桂又贴布告，说要筹建警民联防队，号令有各类枪支的人家三日之内报备。明仁怕刘三桂醉翁之意不在此，故意拖着不办。明月堡有猎枪的人家不在少处，斛家不动，谁家也不去报备。三桂让村长挨门动员，村长和斛家是一条心，虚与委蛇，哪肯真的出力。五六天过去了，三桂只得放下身段，请明仁做个表率。
明仁说：“自古以来，明月堡都是靠自己防卫，从来不指靠官军。但凡有事，庙里一撞钟，家家青壮老少聚集起来奋力护堡，从来不曾有过闪失。不信，你去关帝庙看看乾隆爷时候的碑文是怎么说的。如今，好好地要成立什么警民联防队，完全没必要嘛。”
三桂说：“以前守城护村，靠的是长矛大刀；现在打仗，用的是长枪短炮。堡墙再厚，吃不住三颗炮弹，以你一村之力，如何守得住？警民联起手来，岂不更好？”
他说话本来就吃力，结结巴巴，好容易凑全这几句，就被明仁怼了回去。明仁说：“你管饭？你发工钱？不管饭不发工钱，谁肯受你约束？”
三桂解释说：“也不是非要统管，只为警民合力剿匪清共。况且，这也不是我的意思，知事大人的号令谁敢不听？我只要你斛家带个头，满村人都看着你家哩。”
他们俩争论了半天，也没有结果。正在此时，县里送来明令，说太岳山匪企图袭击洪山水务大会，要警务所抽调人手前往协助。三桂遂将报备之事暂时放下。
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