袁绍手指轻轻划过地图，最终停在了白马县的位置上。这里，与他曾经担任县令的濮阳相邻，是他颇为熟悉的地域。
他回想起当年在濮阳的岁月，那时他初入官场，意气风发。他对这里的山川地貌、风土人情了如指掌，更在此地积累了一定的民意基础。他认为，从白马县发动攻势，无疑是一个稳妥且有力的选择。
然而，这位雄才大略的霸主却忽略了一个重要的战略细节。
白马县虽与濮阳相邻，但周围却是黄河中游的濮水、济水、鸿沟、汴渠、浪汤渠等众多河网交织之地。这些河流如同天然的屏障，限制了军队的机动性，尤其对以骑兵为主的袁军来说，更是如此。
袁绍的战略计划迅速付诸实施。袁军浩浩荡荡地向白马县进发，初战顺利，很快占领了这片土地。然而，随着战线的深入，袁军逐渐陷入了河网之间的泥沼。
骑兵们在狭窄的河岸上难以施展，原本迅猛的冲锋变成了缓慢的推进。河水泛滥时，更是给后勤补给带来了极大的困难。袁军的优势逐渐被削弱，而对手却利用地形之便，频频发动反击。
袁绍站在河岸上，望着波涛汹涌的河水，心中不禁涌起一股悔意。他深知，自己过于依赖对濮阳的了解，而忽视了整体战略的考量。这场战争，原本可以更加顺利，但现在却陷入了僵局。
夕阳西下，袁绍的身影在河岸上拉得长长的。他深知，必须尽快调整战略，否则袁军将在这片河网之间陷入更深的困境。而这场战争，也将成为他争霸路上的一次沉重教训。
沮授、郭图、淳于琼、颜良，这四位袁绍麾下的猛将，如同四股狂风，席卷向白马城。此时，曹操尚未从淮河流域返回，黄河前线的曹军兵力显得捉襟见肘。
而此时的许县，人心惶惶。曹操的未归，让这座城池失去了往日的宁静。百姓们议论纷纷，担心战火会蔓延至此。官吏们则忙于安抚民心，同时也在暗自担忧，不知曹军能否抵挡住袁军的猛烈攻势。
城墙上，守军的身影显得格外孤单。他们紧握着手中的武器，目光紧紧盯着远方，仿佛在等待着命运的审判。而远处的袁军，如同乌云压境，让这座城池笼罩在一片阴影之中。
曹操巧妙地布局，先后将刘备、陈策、袁术的旧部纳入麾下，每一支部队的加入都如同为他的大军注入了新的血液。这些收编的军队，虽然数字上或许有着“以一为十”的夸张成分，但即便如此，总人数也绝不少于万人。
除了这些新加入的部队，曹操还有自己嫡系部队的强大支持。
然而，与袁绍的庞大军队相比，曹操的兵力虽然不俗，但在装备和粮草方面却显得有些力不从心。这背后反映的正是曹操集团与袁绍集团在经济实力上的差距。袁绍占据着富饶的河北之地，物资充沛，而曹操则相对窘迫。
徽提供的三千连弩以及众多铠甲，为曹操的军队在一定程度上弥补了与袁绍在装备上的差距，使得曹军在战场上能够更具竞争力。
袁绍南征曹操的军队，其装备之豪华，堪称空前。放眼望去，这支军队犹如一片铁甲的海洋，其威武雄壮，令此前任何一支中国军队都难以望其项背。
“铠”，即为铁甲，这种防护装备在西汉以前的中国军队中极为罕见，大多数士兵仍以皮甲为主。然而，在袁绍的军队中，铁甲却成为了标配。这些铁甲坚固无比，仿佛为士兵们穿上了一层不可摧毁的护盾。
更为引人注目的是马铠，那是战马披上的铁甲。在中国军事史上，这样的装备从未出现过。袁绍，这位颇具远见的将军，成为了最先在军队中配备马铠的人。公元200年，他的军队中已有马铠300具。
此时，沮授、郭图、淳于琼、颜良等袁绍麾下将领已将白马城池围困两个多月，然而城池坚固，守军顽强，使得他们始终无法攻破，反而给曹军平添了不少士气。白马城下，袁军营帐连绵数里，旌旗蔽日，但无奈城池依旧巍然不动。
曹军虽然远来疲惫，面临与袁绍在界桥之战时类似的困境，部队只能分批投入战场，一线的兵力显得有限。
然而，在这关键时刻，荀攸向曹操献上了一计：“我军兵力不如对方，必须诱使对方分散兵力。主公到延津时，可以摆出要渡河北上的态势，袁绍必定会派兵西进迎战。届时，主公便可率轻装精兵，迅速袭击白马，攻其不备，颜良可擒。”
曹操听后，眼中闪过一丝赞许，微微点头，沉声道：“此计甚妙，就依计而行。”他转身面向众将，下令道：“传我命令，部队立即在延津一带集结，务必营造出即将渡河北上的假象，不得有误！”
消息如风般传到袁绍耳中，他眉头紧锁，眼中闪过一丝惊疑。为了防止曹军北上，他急忙召集文丑、刘备两位将领，沉声道：“曹贼意图北上，威胁我军后方，你们二人立即率兵西进，准备迎战，务必将曹军阻挡在延津之外！”
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