“马洛，你是说，长城的整体坚固程度甚至不如上面的石块？”韦佛瞪大了眼睛，那条细长的尾巴也随之开始颤抖，“真是一场难打的仗。”
“的确很难打。”范德尔补充道，“联队的数量已经落后于帝国了。”
韦佛挪了挪身前的椅子，它挡住他了。“斯威尼文特和反抗军加起来，统共有一万八千士兵；如果奥托岛愿意出兵援助，人数也只有四万左右。”
“别忘了这件事！”兰博站起来，伸爪点了点电子屏幕，奥托岛的人口密度图霎时映入他们眼帘。“奥托岛虽然地势平坦，但是人口稀少；特别是北边，我们只能看见白白的一片。你们看到了吗？”
他们都点了点头。兰博坐了下来，叹了口气。韦佛又陷入了思考。
他指着投影上的奥托岛说道：“奥托岛总人口有——”他轻轻点击投影，人口密度图瞬间转变为奥托岛的形状，“——五千万人左右。军民数量——”他没有说下去，而是停下了。
“怎么了，韦佛？”范德尔看着奥托岛的投影问道，“军民数量很少，还是很多？”
“得看情况。”韦佛应答说，“你们瞧，奥托岛北部地区的人口已经很少了；现在我们连奥托岛军民数量都未曾知道。奥托岛把自己封锁得太久了。”
“艾莉·布朗多正在和奥托岛高层谈判，奥托岛会出兵吗？”良久的寂静后，吉金斯终于开口说话了。
“吉金斯，我们并不确定艾莉·布朗多能否谈判成功。”韦佛说，“我们甚至不知道艾莉·布朗多在奥托岛上的状况。要是出问题，就糟糕了。”
吉金斯点了点头。“要我说，”他慢慢站起身来，“艾莉·布朗多能谈判成功的概率很小。奥托岛不愿同帝国外交，首先便是因为奥托岛已脱离帝国统治，却又不得不同帝国建交；他们的民族精神不会允许他们这么做的。
“其次，艾莉·布朗多手下的斯威尼文特曾经也是帝国的一座大城市。这样一来，奥托岛能出兵援助我们的可能就更少了。如果真的能出兵……”吉金斯的脸随即沉寂下来，他不再说话了。
“奥托岛闭关锁国的时间太久了。”韦佛点点头，似乎是在认可吉金斯的看法，“奥托岛真的愿意出兵支援我们的话，简直就是上天的眷顾。然而，我们现在比任何一个时段都更加接近解放的目标。只是这个目标现在变得遥不可及。”
“艾莉·布朗多已经离开斯威尼文特三天了，”兰博再次开口说道，“奥托岛现在却依旧没有传来任何消息。我们究竟该怎么办呢？”
“奥托岛实行闭关锁国的政策，”韦佛说，“从根本上来说，这就已经足够让我们头疼——他们不会知道帝国军队的强大力量。所以——”
“奥托岛的军队可能不能帮助我们战胜帝国。”范德尔脸上的皱纹堆了起来，看起来比以往更加衰老了。
他们都只能点点头，可是却什么都说不上来。韦佛急躁地拿起放在桌上的文稿纸，随即，他丢掉那张白纸，抬起头来，爪子再次放在硕大的投影上。
他刚想开口，会议室门口就传来急切的敲门声。他们抬头看去，空气凝结起来，所有人沉默不语。韦佛挥了挥爪，马洛起身应门。
艾莉莎直接出现在他们面前。“我听说你们在讨论关于奥托岛的事情，”她说，“我特地来看看你们。顺便跟你们聊聊我在斯威尼文特时，和龙格讨论的一些东西。”
她说着，就走了进来，坐在了一张空荡荡的白色椅子上。
“听着，各位，”刚坐下，她就直接说道，“我们现在需要的，不是奥托岛的援助；而是需要提防可能会出现的时刻隐藏在人群中的间谍。我和龙格就在谈论这些事情。”
“间谍，”韦佛轻声嘀咕道，“间谍，是的，间谍有可能出现在斯威尼文特里。而且，也会出现在——我们认为的最不可能的地方——阿斯莫德尔。”
“是的，乡穆娅内绝对会出现间谍。”艾莉莎再次说道，“这件事本身就不会那么容易结束。乡穆娅的战争已经结束了，历时将近十年；而帝国内战现在才刚刚开始。”
“这场仗要打几年，我们谁都不知道。”范德尔说。
“有可能是一个月，有可能是一年；或者最不可能，也是我们最不希望的：打足足一百年。”吉金斯的话很悲观，但是这无疑是事实。
所有人的注意力再次转移到吉金斯身上。他耸了耸肩，抖了抖脚，眼睛时刻盯着桌上的电子屏幕。
艾莉莎用力敲了敲桌面。“各位，”她高声喊道，“我们重新说说关于间谍的事情吧。与其在乎外患，还不如先把内忧解决。”
“你觉得那些间谍已经掌握了斯威尼文特内的信息了吗？”韦佛问。
“我不觉得这么短的时间内，帝国能完全了解斯威尼文特的情报。”艾莉莎说，“马洛，你应该知道，斯威尼文特自古以来就是一座大城市，所以，帝国需要很多时间渗透斯威尼文特内部。”
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