杜筠婉从书房出来时，已是深夜。
粟米着急地在回廊下巴望着，见主子出来，忙不迭跑上前去搀扶：“婉姐儿……”
杜筠婉拍了拍粟米的手背，微笑着摇了摇头让她放心，二人相互搀扶着往苇禾堂而去。
“婉姐儿，老爷可有难为您？”粟米问。
“放心，无事。”杜筠婉说，而后话题一转轻松地打趣儿道，“多日不见，粟米怎的还胖了呢？”
“二小姐！”粟米一听，当即不高兴地甩开杜筠婉的手，“您不在，都不知道我有多担心！吃不好、睡不踏实的，秋荷还说我瘦了呢，您哪只眼睛看见我长胖啦？”
再次听到这熟悉的、吵吵嚷嚷的声音，杜筠婉别提有多开心了，但是以防这小粟米“炸锅”，杜筠婉赶紧安抚道：“行行行！是我看错了，我们粟大小姐这是又长高了……行了吧？”
“少打趣我！”粟米撅着嘴巴，嘟嘟囔囔道，“在宫里定是没吃好、没睡好吧？瞧您瘦的！刚在府门口，我愣是半天没认出来……你看看这脸也尖了，胳膊更细了……”
说着说着，怎的还泪珠子啪嗒啪嗒掉下来了呢？
“哎哎哎……我没事没事……”杜筠婉赶忙去哄。
“下次入宫再不带我，您试试看！反正当年你捡我回来，又没给你签卖身契，你不带我走，我便自己走了！”粟米一脸恶狠狠道。
“行行行！下次入宫带你去！”杜筠婉忙不迭去擦粟米的泪珠子，却是越擦越多。
无奈心道，看来以后还是得把这丫头带身边，不然粟米在府里担心她在宫里有危险，而她也会在宫里担忧小周氏是不是会难为粟米。
二人刚走到苇禾堂院门前，就见矮木丛前一个小影子晃来晃去，见来了人又“噌”得一下站起来，忍不住兴奋道：“二小姐，粟米姐姐，你们可算回来了。坐得我屁股都麻了……”
“秋荷？你怎么在这儿等？”杜筠婉吓了一跳，这声音可不就是秋荷嘛！只是，这丫头大半夜蹲在院门前等她们，也实在是怪让人心疼的。
“秋荷，不是让你给婉姐儿的床榻收拾一下，备些热水吗？你等在这儿作甚？草丛里蚊蝇那么多，我们若是再晚一点儿，估计你都要被蚊蝇吸干了！”粟米一边唠唠叨叨，一边检查着秋荷身上的大包小包，起码有三五十个。
秋荷倒是不以为然，仍兴奋地高昂着头：“早就做好了！我在屋里等得心急，可姐姐你不让我出苇禾堂，我便只好等在院门口啦。”
“行了，快去掌灯吧。”粟米帮秋荷理了理衣服，催促她赶紧离开矮木丛。粟米也真的长大了，就如同一个大姐姐般照顾着秋荷。
杜筠婉默默地望着这和谐的画面，心中暖暖的。若是以后完成了母亲的心愿，她一定要带着粟米、秋荷去一个很美、很安宁的地方生活，那里有山有水，也只要她们彼此就好！
多日未归的苇禾堂，里里外外都被打理得干干净净、整洁利落！自从翡华院送来的婆子们被遣送回去，杜筠婉也入了宫，这里就只剩粟米秋荷二人。两个小丫头默默守护着她们的“家”，这感觉真好！
“热水备好了，婉姐儿，我伺候你先洗漱吧？”粟米取来新换洗的衣物，望着杜筠婉坐在床头打开了那个密匣子。
粟米走过去沉声道：“放心吧，我一直守着这匣子呢！就连秋荷，我也没说。”
“我当然信得过你，”杜筠婉抬眸笑了笑，而后将手中那块双面绣绢帕拿给粟米看，认真地说道，“这一次入宫出了些意外，比赛延后了，可我也因此看到了每个人的实力。不愧是大家闺秀，她们的女红都很厉害！所以，我想学一下双面绣……”
粟米陷入沉思，悠悠道：“双面绣可是夫人的绝技，我记得小时候还见她绣过两回。可太劳神了，夫人又病重，几次都没坚持下来。如今夫人故去，又有谁能教您呢？”
“今日与父亲聊了许久，我也问了此事，”杜筠婉伸出葱尖一般的手指轻轻抚摸着平整的绣样儿，柔声道：“他说母亲嫁入杜府后一直郁郁寡欢，仅有的几次出门是去了城西的郊外。那里有户人家，其中老妇人曾是苇平府沈家的雇佣，因为年纪大了便辞工回家带孙儿了。”
“那老妇人也会双面绣？”粟米问道。
杜筠婉摇了摇头：“不知道，明日我们去看看。”
粟米拉着杜筠婉到妆台前坐下，帮她拆解着头发，突然又想起驾着马车而来的小虎：“婉姐儿，小虎不是被大殿下抓走了吗？怎的会穿成那样，摇身一变成侍卫了？”
杜筠婉方才一直在想双面绣的事，这会儿突然又被“小虎”拉回现实，眼眸中的光彩瞬间泯灭：“这个……”
杜筠婉把这几日发生的事情，以及今日出宫前就被大殿下拉到府邸还遇到小虎之事，一五一十说个清楚。
粟米越听越害怕：“照您的意思，大殿下可能是为了拉拢老爷的关系，才有意接近您。可是，若他执意娶您，老爷恐怕也难以招架。”
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