“恭喜罗掌柜。”方选手里拎着酒壶，亲切地坐到罗掌柜身边，“来，我先敬你一杯。”
罗掌柜不好推辞，举起酒杯一口喝下，同时问道：“何喜之有？”
“罗掌柜既来赴宴，想必买卖已经谈成了。”方选斟满酒杯，又敬上一杯。
“丁先生误会了。”罗掌柜苦笑道，“今日等到现在，也不曾谈妥。”
“嗯？”方选放下酒杯，抬头瞪了对面的范文怀一眼，“这个范县尉，可是不给我面子？”
说着转过头，露出一副不悦的神色，“你且在此等候，我去买个橘子……哦，不，我去和范先生说。”
即便到了这个时候，方选也不忘占个便宜。不过罗掌柜并不理解话中含义，只是目送方选起身，朝对面走去。
就见他来到范文怀身侧蹲下，加入了他们的谈话，三人交流了许久，范文怀不住朝那人作揖，似乎是在道歉，之后就被方选拉着来到罗掌柜面前。
见此情形，罗掌柜对方选的好感大大增加。他从这一系列的行为中看出，方选很想促成他们的买卖，于是起身相迎。
三人凑到一起后，方选先开口问了范文怀：“先生，今日之事可与少公子商议过了？”
“上午就已禀报过。”范文怀回。
“公子如何定夺的？”方选又问。
“公子的意思……”范文怀沉吟着，一副欲言又止的模样。
“先生尽管直言。”罗掌柜插口道。
范文怀看了方选一眼，见其点头，于是说道：“公子说，价格过于高了，所以……”
说着看了对面的那人一眼。
“我认得他。”方选压低声音，一本正经道，“此人并非粮商，怕是靠不住啊。”
“但他开的价格很低。”范文怀也压低声音，“如今军饷吃紧，实在拿不出太多银钱。”
方选转头看向罗掌柜：“不如这样，罗掌柜报个最低价，若是和那人相差不多，范先生就卖我个面子如何？”
罗掌柜闻言，立即伸出一根手指。
方选见了，心里乐开了花，很显然，对方这是自降了一半价格，虽然离理想预期还有点距离，但他们还有后手，可以继续压价。
此时范文怀一脸为难之色，转头看了看对面的那个商人，对方也看见他们正在看他，笑着举起手里的酒杯，算作是打招呼。
“范先生，如何？”方选问。
范文怀却不说话，而是伸出四根手指，意思是再砍六成。
方选见了，心中暗道：“论砍价还得是你范先生啊，拦腰、拦腰、再拦腰，这是恨不得从脚脖子开始砍啊。”
此时轮到罗掌柜露出为难之色了，他皱起眉头，犹豫着要不要答应。方选见状，心道不好，这怕是砍太狠了，于是朝范文怀使个眼色，随后拉着二人的胳膊重新坐下。
招呼婢女斟酒，同时说道：“不急、不急，谈生意嘛，慢慢谈。”
说着就端起酒杯，“我先敬二位一杯。”
三人喝了一轮之后，罗掌柜摇着头说道：“这确实已是最低价，看丁先生面子，我个人不要利润，最多再让两成。”
根据方选的判断，这确实已经是最低价，不过不至于像对方说的那样无利可图，只是没有太大利润空间而已。
范文怀看了方选一眼，正要点头应承，却被一个眼神阻止。
“罗掌柜，我有一问。”方选见火候已经差不多，开始了下一步，他问道，“听闻越国濒海，多有渔盐之利，可是如此？”
“确实如此。”罗掌柜回，“每次我从越国来，货物中至少有两车食盐。”
方选点头，看来和他猜测的一样，越国凭借地理优势，大量产出食盐销往内陆国家。于是又问：“这制盐过程中，可是要熬煮卤水？”
“想不到先生竟然也懂制盐之术。”罗掌柜语带钦佩道，“这制盐工艺中，确实有熬煮一步。”
海盐的制造，就是从海水中提取盐分的过程，以这个时代的工艺，无非就是在海边建造盐田，引入海水后暴晒成为卤水，再用大锅熬干提纯，最后获得成品食盐。
对于接受过现代教育的人而言，这些都是常识，但对于人均胎教毕业的农耕时代，这只可能是专业工匠才能掌握的知识。
“既然要熬煮，想必对木材需求很高吧？”方选问。
“先生还做木材生意不成？”罗掌柜眼前一亮。
“非也。”方选摇摇头，从怀里掏出一个木盒，“罗掌柜请看。”
打开盒子，一大块黑乎乎的东西出现在三人面前。罗掌柜伸手拿起，手掌瞬间被染成黑色。
“这是……石涅！”罗掌柜惊道，“先生从何得来的此物？ ”
他常年行商，见多识广，自然认得煤炭。只不过乌山的矿脉是新近才被发现的，所以他并不知情。
方选并未回答，而是反问道：“这石涅比木材要耐燃得多，倘若贩去越国，不知利润能有几何？”
“利润自然是有的，不过得看先生手中有多少石涅？”
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