康熙一只脚刚迈进御书房就看到一个庞大的，带毛的，黑乎乎的座山雕一般的身影向前扑来。
不仅康熙，连梁九功都被唬的险些拔腿就跑。好在身体比脑子老实，条件反射已经把康熙挡在了身后。
座山雕没走几步，“咚”的一声巨响瞬间矮了半截。
“臣，郭络罗三官保参见吾皇万岁，臣……回来了。”二人都十分熟悉的声音沙哑，仔细听还带着些努力控制依然溢出的颤抖。
康熙已经认出来人亦是激动万分，立刻前跨两步亲手扶住三官保的两只胳膊，眼神中满是疼惜与宽慰，“好，好好，回来就好。爱卿，快快请起，快快请起。”
三官保却执拗地推开康熙的胳膊颤抖着胡须，望向康熙的眼睛已经被泪水盈满，“皇上，臣，这些年未能在您身边尽忠，您，就让臣好好磕几个头吧。”
言罢，便不顾康熙的阻拦，重重地磕下头去。
康熙心里窝的难受，不愿受凤凰儿的亲阿玛如此重的礼，竟然跟着蹲了下去，梁九功只能跟着跪在地上帮着搀扶。
“砰，砰，砰，”
每一次额头触地都发出沉闷的声响。
让康熙不禁回忆起三官保离开时也是这般向他辞别。
那时还是凤凰儿去后没多久，三官保为了护卫太皇太后和安儿，强忍丧女之痛，主动请缨再次北上。
康熙犹记，彼时自凤凰儿离世，不过寥寥数日未见，再见三官保时，往昔那如小吕布般常伴身侧，高大英武且总是带着憨笑之人，仿若已死去大半。
原本其乌黑浓密的发，竟白了大片，银丝错杂于黑发间，似霜雪过早侵袭生机之地，极为刺目且令人揪心。
那双虎目往昔总是明亮炽热，也被哀伤浓雾深掩，往日神采尽丧，仅眼珠稍作转动都异常艰涩迟缓，每一次滞涩的眨眼都似要扯破那浓重的悲戚帷幕。
高大威武的身姿固然还保持着挺拔，然而周身的精气神早已散去许多。宛如一棵昔日苍劲且繁茂的大树，骤然遭受雷殛，致使枝叶纷纷凋零，仅仅余下主干在风雨中孤寂矗立，满溢着无尽的萧索与凄凉。
就这样已经形如枯槁的老臣在国家需要他的时候再次站了出来，康熙深知，满朝文武之中，唯有他，能让自己毫无后顾之忧地将皇祖母与寄予深切厚望的爱女托付。
三年的时光仿若一道无情的鸿沟，他们都在岁月的侵蚀下日渐老去，而三官保的衰老更是令人触目惊心。
“侯爷，地上凉，奴才扶您起来。”梁九功眼见自家主子陷入沉思，而忠勇侯已然行完三叩之礼，跪伏于地许久，却始终等不到皇帝的只言片语，无奈之下，只得轻声打断万岁爷的思绪。
康熙仿若大梦初醒，与梁九功一同费力搀扶起三官保，那双手触碰到对方的刹那，康熙清晰地感受到了岁月在其身上刻下的深深痕迹，心中不禁泛起一阵悲凉与愧疚。
康熙并未走向书桌后的龙椅，而是径直将三官保搀扶至暖炕之畔，示意他坐下。三官保赶忙推辞了两次，见皇帝态度坚决，才心怀感激地谢恩，稳稳当当地在炕边落座。
此时，热茶与点心已然端呈上来。康熙仍觉不够，又吩咐梁九功前往茶水房，取些简便且温热的汤品。两人坐得近了，三官保腹中传来的咕噜咕噜的声响清晰可闻。
康熙微微皱眉，目光中满是关切与疼惜，三官保则略显尴尬地轻咳了一声，“皇上恕罪，微臣上一顿还是早上用的，着实是饿了。”
“爱卿快先用些点心，牛乳垫垫，再是赶路也自当顾及身子，”康熙说着执壶给三官保倒了一盏热牛奶推过去。
“谢陛下，那老臣就倚老卖老吃些东西，”说着拿过杯子咕咚咕咚一口气饮尽，康熙就爱三官保这种大大方方的样子，笑着又给他满上还不忘劝他慢些。
三官保一拍脑袋，从怀里掏出厚厚一个信封，“差点忘了正事。万岁爷，这是安安给您的信，具体怎么个情况您先看看，要是哪里不清楚老臣再跟您细说。”
康熙轻轻摆了摆手，示意三官保莫要拘礼，只管继续进食，自己则接过信封，凑近灯火之下细细翻阅。
未几，梁九功便匆匆返回，怀中稳稳抱着一大盆酸汤水饺，另有几样精致小菜。三官保见了，双眸骤亮，忙不迭地朝着梁九功连连作揖，而后又指了指正专注看信的康熙。
梁九功心领神会地点头，手脚麻利地摆开饭食，又唤人添了两盆炭火，这才上前帮三官保褪去那身材质难辨、异味刺鼻的皮制大衣裳。
等三官保吃饱喝足，重新净了手脸、梳理好头发，往昔的那番风范竟隐隐有了几分重现之势。
“侯爷辛苦了。奴才瞧着您清瘦了许多。”梁九功趁着康熙全神贯注于信中内容、对周遭诸事浑然不觉之际，压低声音与三官保寒暄起来。
“哪里的话，这几年皆是你在旁侍奉皇上，才是最为辛苦。听闻你随皇上微服私访诸多地方，我看皇上较我离去之时精神健旺了不少，皆是梁大总管照料有功。”
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