叶诚这才知道他说的是什么事，当下也顾不上他又喊自己大哥这回事，爽朗笑道：“你别这么说，想起来每招的破式都是你爹的心血结晶。我这样贸然讨要本来就不合适。见外了不是？”
“有什么话路上再说。要是再磨磨蹭蹭的，日落之前无锡都出不了。”梅凌雪头也不回地警告道。
二人顿时收声。
张继姚唯恐天下不乱地朝叶诚问道：“相比梅姑娘，还是花姑娘的性格更适合做主母。你说是吧，主子？”
叶诚咬牙切齿道：“要是巴不得我死，你就跟陈猛换换，你去当她徒弟。”
......
某处酒楼中，诗儿见陈醒举杯的手停在半空，顺着他的视线望去，在城门口发现了几个黑点。她借机问道：“既然大人这么在意公子，为何不跟着去呢？”
“公子既然没叫我去，自有他的用意。”
诗儿却不肯罢休，她追问道：“那为何不愿相送？”
陈醒淡淡道：“公子不想见我，我也不想见公子。仅此而已。”说完，他又补充了一句：“还有问题吗？”
诗儿知道是自己惹得陈醒不悦了。但她也是进退有度的人，随即微微欠身：“诗儿告退。”
陈醒不语，只是双手举杯朝城门方向遥遥一递，将酒送入口中，随即咳嗽不止。
“真他娘的辣！”说着说着，他眼角泛起泪花。
......
姚府内，纪蔚然与姚易观对坐。
“他走了。”
“真走了？”
“真走了。”
“那样也好。唉，这事真不是我胆小。我...唉...”
纪蔚然不再说话，等着姚易观的下文。
姚易观脸色连变，好半晌才深呼吸道：“我可以帮你，但不要透露是我帮的你。”
纪蔚然突然眯着眼睛打量起姚易观：“为什么？搭上太子不好吗？”
姚易观为难道：“我有老婆，有孩子，有身份，有地位！我不愿意因为自己做错了一个决定，让这么多人陪着我死。我要是早生三十年，有他刘海志什么事？”最后一句话更是说的荡气回肠。
虽然说的动情，但纪蔚然知道，他这样跟两头押宝也没有区别...
“今后，一刀两断。”
纪蔚然丢下这句话，丝毫不顾脸色难看姚易观径直离开。
......
华府内堂神龛，华优有些头疼地想要搀起姐姐，却发现拉不动这位瘦弱女子。他苦劝道：“姐！儿孙自有儿孙福。您能护他一时，护不了他一世啊！”
华雅闭目，单手拨动佛珠。她摇头道：“他的世界或许很大，大到荣华富贵，鲜衣怒马。但从他一出生，我的世界就小到只能装下他一个人。我不祝他万事顺遂，前程似锦；却希望他健康安乐，多福多寿。”
华优一时哑口无言，都不知是否该劝。
.....
稻香居内，刘海志形单影只。
他坐在当日的位置，朝主位敬了杯酒：“廖公，你拼了命也要护住的无锡，就交给我吧...”
“就你？你还不够格！”
这是刘海志问廖公的时候，廖公永远不改的一句话。
但是自那日从刘广生府中回来，廖公却一反常态地跟刘海志说：“如果我被叶诚杀了，而叶诚又是为了百姓考虑的。届时你当如何？”
刘海志不愿对廖公撒谎，便摇头道：“如果是那样，我...我不能替您报仇。但我也决不会帮叶诚！”
廖公命令道：“若是叶诚杀我，你务必要助叶诚一臂之力！”
“这...这...”刘海志猜不透廖公什么意思，竟不知道该说什么。
“愿意为脚下这片土地生，愿意为脚下这片土地死。你能做到这份上，我才会把它交给你。”廖公说话云里雾里。但是刘海志明白，这是廖公在交代后事了...
其实廖公假死期间刘海志也曾劝过，但廖公仍是一意孤行。
包括叶诚后来诛杀刘广生，也在廖公意料之中。
以人为子，争一己私欲；以己为子，护一方安宁。
所有人都不知道——三十年前，一个四十岁的中年人碰上了一个十来岁的毛头小伙。只一眼，那个中年人就认了那个小孩当干儿子...
回想起这些，四十多岁的刘海志老泪纵横。他哽咽地喊道：“爹...”
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