金碧辉煌的皇宫，庄严肃穆的演武场。
八甲骑士团团长莱伽正手握长剑，于一片清冷中独自身处演武场中央，仿佛与世隔绝。
“莱伽，你疯了吗？！”
突如其来的一声怒吼打破了演武场的宁静，只见“黄金面具”怒气冲冲地来到莱伽面前，毫不客气地开口就骂。
莱伽面不改色，语气淡漠：“我看疯了的是你吧？在神圣的演武场上口出如此粗鄙之语，成何体统？”
“你……”黄金面具顿时语塞，咬牙切齿，却在莱伽毫无波澜的眼神下败下阵来。
“你为什么要让女神教的人参加比武大会？！”
黄金面具强压怒火，质问道。
此次比武大会本应只对帝国子民开放，可就在不久前相关规定突然变更，参赛资格大幅放宽，甚至面向整个盘古大陆！
这一切都是莱伽在未经任何人同意的情况下，私自做出的决定。
更过分的是，他还将比武大会的规模扩大了一倍！
如此重大的决策，按理说必须经过议会一致同意才能执行。
“你不会没读过我拟定的招募要求吧？我早就说过，只要是有才能的人，无论出身一律破格录用。这可是大会最初就定下的规矩。”
莱伽淡淡说道，语气中没有丝毫愧疚。
“你……”黄金面具气得浑身发抖，却无力反驳。
和莱伽说话，他总有一种鸡同鸭讲的感觉，每次都让他血压飙升。
女神教和死神教势同水火，更何况帝国向来以封闭着称，排斥一切外来势力。
这其中自然有其原因。
如今皇帝陛下沉睡，帝国暗地里进行着各种惨无人道的实验，更有许多不为人知的秘密，是绝对不能公之于众的。
一旦让外人进入帝国甚至皇宫，这些秘密就很有可能泄露出去。
可偏偏死神教的大部分高层都被“黄金精灵王”的消息吸引，离开了帝国，这才给了莱伽可乘之机。
“我意已决，帝国的年轻人中已经找不出能够继承我衣钵的人了，我必须把目光放得更加长远。”
莱伽语气坚定，没有丝毫动摇。
他之所以如此坚持，自然有他的苦衷。
虽然表面上看不出来，但莱伽的身体每况愈下，已经到了油尽灯枯的地步。
“我的内伤已经无法治愈了……”莱伽在心中苦涩地想道。
强行开启五门获得所有庇佑，最终却尝到了恶果。
这就是“必死”的诅咒，一种无法逃避的命运。
他的五脏六腑已经扭曲变形，体内的魔力也日渐枯竭。
为了不让八甲骑士团在他这一代断绝传承，他必须尽快找到合适的继承人。
“你的意思是，为了寻找八甲骑士团的继承人，你不惜打破帝国的传统，甚至不惜接纳女神教的信徒？”
黄金面具难以置信地问道。
“没错，只要有足够的天赋，无论是谁我都会倾囊相授。”
莱伽平静地回答道，眼神中充满了决绝。
“你……你难道就不怕引狼入室吗？！”黄金面具怒吼道。
“怕，我当然怕。”
莱伽突然笑了，笑容中却充满了苦涩，“但我更怕的是，在我死后八甲骑士团会后继无人，最终走向衰败。”
“你……”
黄金面具还想说些什么，却被莱伽挥手打断。
“接着！”
莱伽从怀中掏出一个精致的盒子，随手扔给了黄金面具。
黄金面具下意识地接过盒子，打开一看，顿时愣住了。
“这……这是……”
“‘傲慢之心’，是我和傲慢恶魔打赌赢来的战利品。”莱伽淡淡地说道。
“傲慢之心”可以用来控制傲慢恶魔，是无价之宝。
为了让黄金面具同意他的计划，莱伽不得不忍痛割爱。
“你为什么要做到这种地步？”黄金面具不解地问道。
“因为我快死了，我需要一个继承人，一个能够带领八甲骑士团走向辉煌的继承人。”
莱伽的声音沙哑而低沉，仿佛是从地狱深处传来的一般。
死亡临近他才终于明白，自己一直以来追求的东西是多么的可笑。
他渴望突破生死壁垒，却发现自己不过是在井底观天。直到此时此刻他才终于明白，自己还有最后一件事没有做。
“收徒……”
收一个天赋异禀的弟子，将自己毕生所学倾囊相授，或许这就是他最后的救赎。
因此他需要一个足够优秀的弟子，一个能够继承他衣钵的绝世天才。
这就是莱伽执意举办这场比武大会的原因，也是他拿出“傲慢之心”的原因。
“黄金面具，如果你不想让女神教的人获胜，那就派出你的人吧。只要有足够的天赋，我都会一视同仁。”
莱伽说道，语气中充满了自信。
“好，我答应你。”
黄金面具最终还是妥协了。
他知道，如果自己强行阻止这场比武大会，只会让帝国陷入分裂。
既然无法阻止，那就只能想办法控制，最好的办法就是让己方的人获得最终的胜利，成为八甲骑士团的继承人。
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