秦始皇统一六国，为了更好地了解此江山秦始皇决定东游，看看东边自己将士们打下来的土地是多么的波澜壮阔，来到泰山封禅，然后继续向东，一直来到了大海，沿着海边一直向南，随着年龄的增长秦始皇开始害怕起来，秦始皇东游也是有可能为了寻找长生不老之术，因此有很多术士方式来投奔秦始皇，有的人认为。皇上没有看见神仙，那是因为身边有很多妖魔鬼怪，他们是相生相克的，说了很多谗言导致的秦始皇深信不疑，还有一个人叫做徐福，口口声声说自己能够找到仙人，求得长生不老之药，秦始皇对其寄予厚望，而徐福等人多次入海，浪费了许多时间和财宝，可惜毛也没找到，回去害怕被弄死，于是就欺骗秦始皇说：称海中有三神山，分别是蓬莱、瀛湖、方丈，这三座仙山上面住有仙人，如果我等能够登上仙岛，定能求得仙人的长生不老之要。然后我等回来献与陛下，秦始皇听到此处兴奋的不得了，好好好，那尔等快去呀，这是徐福有些为难的说道：但我们每次快到的时候，都被大鲨鱼包围攻击，因此我们很困扰，所以我们尝试多次都无法到达。希望皇上能派善射之人一起前往，遇到那大鲨鱼就用连发的弓弩射它。”恰巧秦始皇做梦与海神交战，海神的形状与人形相似。占梦的博士说：“水神本来是看不到的，他用大鱼蛟龙做侦探。现在皇上的祭祀周到而恭敬，却出现这种恶神，只有把它除掉才能找到真正的善神。”于是秦始皇命令入海的人携带捕大鱼的工具，亲自带着弓弩去射杀了一条大鱼，估计他们弄了一条鲸鱼，
后来秦始皇对徐福说道：朕派你带领三千童男童女，乘楼船入海求仙山，不得有误
徐福诚惶诚恐，带上三千童男童女，一路远航，不知踪影，后不知所终，或许是遇海难，或许是漂到某海岛定居，后者可能性更大，民间传说是到日本去了。反正秦始皇临死之前是没见过这人回来，
秦始皇又使燕人卢生求羡门、高誓等仙人踪迹，后来又使韩佟、侯公、石生求仙人不死之药。对于秦始皇这种行为，也有儒生表示劝谏的，博士齐人淳于越建议始皇仍实行分封宗室子弟为诸侯的政策，始皇交给臣下讨论。丞相李斯反对。李斯的奏议促成了秦始皇帝下令焚书禁书，规定史书非秦纪皆烧之；非博士官所职，天下敢有藏《诗》、《书》、百家《论》者，悉诣守、尉杂烧之；有敢偶语《诗》、《书》者，弃市；以古非今者，族。吏见知不举者与同罪。令下三十日不烧，黥为城旦。准保存者，医药卜筮种树之书。若愿学法令，则以吏为师。（烧的都是那些思想不正，妖言惑众的书籍，而那些医书农书好，还有一些科学，天文地理之类的书全部保留下来，并非是后世所传的，销毁了当时所有的书籍）
得知真相的秦始皇心里已感到受骗，于是命令御史案问诸生，互相揭发牵连四百六十余人，始皇下令把他们都在咸阳活埋，这里活埋的全部都是欺骗他的，方士、术士、炼丹师，而并非是任何一派的学子，秦始皇虽然讨厌儒学，但是他也没想过将其杀掉，
秦始皇死于他第五次东巡途中的沙丘宫，对，这个沙丘宫就是当年赵武灵王那个沙丘宫 ，秦始皇死后，赵高采取了说服胡亥威胁李斯的手段，二人在沙丘宫经过一番密谋，假造秦始皇发布诏书，由胡亥继承皇位，还以秦始皇的名义指责扶苏为子不孝、蒙恬为臣不忠，逼迫他们自杀，不得违抗。公子扶苏听到父皇的旨意，感觉心中悲悲惨惨，凄凄凉凉，他深知自己不受父皇的喜爱，无奈之下，从咸阳方向跪下然后抽出肋下宝剑，看看这冰冰凉凉的宝剑，比它更凉的就是此时扶苏的心了，将剑放在脖子上。扶苏大喊道：君要臣死，臣不得不死，父要子亡，子不得不亡，然后血洒当场，而蒙恬，有人说也随公子扶苏而去，而有人说道。当时蒙恬看见公子扶苏自杀，而现场起来一片白雾，只见一人骑着一匹白马。抓住公子扶苏的尸体，一路向北而去，跨越长城不知去向，多年以后，有人说在匈奴地界发现了蒙恬的踪影，当然那就不得而知了，
在得到扶苏自杀的确切消息后，胡亥、赵高、李斯这才命令车队日夜兼程，迅速返回咸阳。
为了继续欺骗臣民，车队不敢捷径回咸阳，而是摆出继续出巡的架势，绕道回咸阳。由于暑天高温，秦始皇的尸体已经腐烂发臭。为遮人耳目，胡亥一行命人买了许多“鲍鱼”装在车上，“鲍鱼”的味道掩盖了尸体的腐臭味，迷惑了大家。回到咸阳后，胡亥继位，是为秦二世，赵高任郎中令，李斯依旧做丞相，但是朝廷的大权实际上落到了赵高手中。赵高阴谋得逞以后，开始对身边的人下毒手。他布下陷阱，把李斯逐步逼上死路，李斯发觉赵高阴谋后，就上书告发赵高。秦二世胡亥不仅偏袒赵高，并且将李斯治罪，最后将李斯腰斩于咸阳。赵高升任丞相，由于他可以出入宫禁，特称“中丞相”。
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