从前有个姓李的年轻人，孤身一人，靠打柴为生。有一天，他上山打柴，忽然看见一个白胡子老头，领着一个穿红衣服的小姑娘往前走，走得很快，转眼就没影了。
小李觉得很奇怪，就紧走几步，赶上前去，问白胡子老头：“你们上哪儿去呀？”老头回过身来，说：“到磨坊去。”小李又问：“磨坊在哪儿？”老头说：“翻过三座大山就到了。”小李心想：我闲着没事，不如跟他们走一趟，看看磨坊什么样，回来跟伙伴们讲讲，他们准羡慕。他就对老头说：“老头儿，我跟你们去行不行？”老头儿点点头，说：“行。”
他们走呀走呀，走了好长时间，果真翻过了三座大山，来到一个村庄。这村庄非常美丽，庄前庄后，遍地鲜花绿草，房子都是青砖青瓦的。小李越看越喜欢，心想：要是我也住在这儿多好！
他们进了村，来到一家挺讲究的人家门口，老头儿说：“到了，这就是磨坊。”小李抬头一看，果真是个磨坊，磨坊里有个老头儿正在推磨，旁边站着个小姑娘，就是老头儿领着的那个穿红衣的小姑娘。小李走上前去，跟推磨的老头儿打招呼，那老头儿抬起头，小李一看，惊呆了：原来推磨的老头儿跟领他来的那个白胡子老头儿一模一样！
这是怎么回事呢？小李正在发愣，白胡子老头儿开口了，他对推磨的老头儿说：“老三，我给你送媳妇来了。”说着，用手指了指穿红衣的小姑娘。推磨的老头儿也乐了，说：“二哥，谢谢你啦！”说着，就把红衣小姑娘领进屋里去了。小李心想：他们这是怎么回事呀？就问白胡子老头儿：“老头儿，这是怎么回事？”白胡子老头儿说：“是这么回事。我们这儿有三兄弟，老大叫大财，老二叫二财，老三叫三财。三兄弟中，就数老三勤快，天天推磨；老大、老二却整天游手好闲，什么活也不干。后来，老大娶了媳妇，老二也娶了媳妇，就剩下老三没娶上媳妇。这姐儿俩是双胞胎，姐姐给了老大，妹妹给了老二，老三还是光棍一条。我说：‘三财呀，你也该娶个媳妇了。’三财说：‘二哥，我连房子都没有，哪个姑娘肯嫁给我呀？’我说：‘这好办，我给你盖。’三财说：‘二哥，你哪有那么多钱啊？’我说：‘钱我有的是，你甭操心。’就这样，我给三财盖了这座房子，还从外村给他领来个姑娘。他们成婚后，小两口挺恩爱，小日子过得很美满。如今，我把你也领来了，你们就结为夫妻吧！”
小李一听，心想：这是怎么回事呀？就问：“老头儿，你怎么知道我要娶媳妇呢？”老头儿哈哈大笑，说：“我不是凡人，是天上的太白金星。你从小就没了父母，是个苦孩子，一直很勤快，又乐于助人，所以，玉帝叫你到天上去，封你为‘柴神’。这是玉帝的旨意，你还有什么说的？”小李一听，原来是这么回事，就高高兴兴地跟老头儿进了屋。屋里的那个红衣姑娘，见小李进来，就羞答答地低下了头。
小李和三财拜了天地，入了洞房。小李一看，这洞房布置得真漂亮，什么家具都有，跟皇宫差不多。小李喜滋滋地跟新娘子挨肩坐着，说了几句知心话，新娘子挺害羞，低着头，光笑不说话。小李说：“咱们俩既然成了夫妻，我就得叫你媳妇。”新娘子点了点头。小李又说：“媳妇，咱们俩得商量商量，到天上去，得住在哪儿呀？”新娘子说：“咱们就住在我的那个绣楼上吧。”小李说：“行。”说着，俩人就上了楼。小李一看，这绣楼可真漂亮，铺着红地毯，挂着各色各样的绸缎，连窗帘子都是绸的。小李问媳妇：“这些绸缎都是哪儿来的呀？”媳妇说：“都是我纺线织布做出来的。”小李一听，挺高兴，说：“媳妇，你真是个好媳妇，到了天上，我也得叫你纺线织布。”媳妇点了点头。
小李跟媳妇在绣楼上住了三天，吃喝都是媳妇亲手做的，什么也不用他动手。到了第四天，太白金星来了，对小李说：“时候不早了，咱们该上天了。”小李一听，挺舍不得离开媳妇，就跟媳妇商量：“媳妇，我上天后，你在家干什么呀？”媳妇说：“我就在家里纺线织布。”小李说：“我给你留下些钱，你买些绸缎，做几身衣裳吧。”媳妇说：“不用，我有绸缎。”小李说：“我给你留下些钱，你到集上卖布去吧。”媳妇说：“不用，我纺的布比集上的好，到集上有人买。”小李这才放心了，跟太白金星一起上天去了。
小李上天后，当了柴神，那红衣姑娘就在家里纺线织布。她把布送到集上，比谁家的都好，所以生意兴隆。人们都知道有个姑娘能纺出好布来，都愿意买她的布。姑娘就把卖布的钱都攒了起来，买了田地和房子。她自己住在庄上，也不常回来。
再说小李跟三财一起在天宫里过着美满幸福的生活。小李当了柴神后，天天上山打柴，把柴运到天宫里去。他打柴的时候，见有老百姓需要柴烧，就给他们留下些木炭。小李在天上虽然过得美满幸福，但他常常想念着地上的亲人们。他想：要是我的亲人们也能过上好日子，该有多好啊！
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