皇上耐着性子问，“牧之，有何要事急着见朕。”
常牧之跪下抱拳道，“请皇上给臣下一个公道。”
“公道？”
“臣的折子上了数日，未见皇上……”
“你想要什么公道，朕查清你家未有过谋逆，令你全家官复原职，还不可以？”
“你上的折子朕看了，也处置了她，你想要朕杀掉自己的骨肉？”
“还是公布于天下，告诉天下人，朕治家无方，国母也无力约束自己的女儿啊？”
牧之语结，待他回过神，皇上已走远了。
牧之想了很多结果，并没想到皇上只用几句轻飘飘的反问就终结了他的提问。
他的仇恨绵延了数年，终于找到了害他家人的罪魁祸首，费尽心机，牺牲了所有精力。
家中为他相看无数贵族小姐，他无心于家庭，不知如何与一个女子永结秦晋之好。
他不但身体有了污点，精神也被这些年的苦楚折磨得残疾了。
他发现自己没办法对那些小姐产生一丁点情感。
心如止水。一个心中充满恨意的人没办法去爱一个女人，又何必误人终身。
他虽不能爱，却懂得爱。
懂得这个世道，一个女人没有夫君的爱，将会独自度过漫长人生。
他不想像家人嘱咐的那样，只要完成绵延子嗣的任务，他就完成了身为常家男丁的一大任务。
那个为他完成这个任务的女人，却没人提起。
母亲了解牧之，她安慰他道，“咱们家会给她一个掌家主母的尊严。只要你不娶小，将来整个常家都归她掌管，女人最终的归宿就是这个。”
“她只需多生几个孩子，孩子就会给她精神上极大的充实和慰藉，也让她有了依靠。”
“儿子，以你的身份与资质，何愁没有女子愿意与你相守一生？你只需尊重你的妻子，女人要的并不多。”
“如果一个女人一生只想得到夫君的爱，母亲瞧着那是有点太过天真，你问问你父亲如今对母亲的爱意还余多少，这不代表他待我没有真心，所有的爱意终究会变成亲情。”
牧之只是沉默。脑袋里一片空虚。
…………
夜来，玉郎独见皇上，从含元殿出来后便去寻凤药。
她点着灯托腮坐在窗前等他。
看到他的身影她唇边不由自主漾出一抹笑意。
他目光从老远便放在她脸上，目不转晴看着她。
可他没有笑意。
直到走到窗外，他与她对视良久，伸出一指手根，轻轻在她脸颊上抚过。
轻得像一阵偷偷刮过的风。
轻得像一根落在脸上的羽毛。
他眼睛深处藏着很沉很重的伤感，和一丝决绝。
“出事了？”凤药只凭一个眼神便知晓他有心事。
他笑了，“我什么也没说，也没有表情啊。”
“那可能你眼睛里的情绪藏得不够好。你可不算个合格的绣衣直使。这么快就被人识破心事。”
“那你猜是什么事。”
“这还用猜，早朝吵得朝堂都快掀了顶了。”
凤药走到桌边，为玉郎泡茶，后者只轻轻一跃，从窗子跳入屋内。
她将“枫顶红”的第一道茶汤倒掉，沏出第二道喷香茶汤，递到他手中。
他闻了闻，赞声好香，却放下了茶碗，“恐怕难开战，皇上说国库空虚，打不起。”
“缺钱想钱的办法，怎能放敌人这般放肆，辱我大朝尊严。”凤药皱眉轻声说。
“这些都在我预料之内。”
玉郎看着桌上烛火说，“可心头仍然……有点难过呢。”
他自嘲一笑，“没想到我铁石心肠金玉郎也多愁善感。”
说到后面，他声线紧绷，咬金断玉。
“说到钱，我愿意捐出所有私款，我也存了些体已，我相信如我这样的人还有很多，我们可以想办法。总有办法可想的。”
她伸过手，握住玉郎宽大温暖的手掌。
玉郎神色缓和下来，温柔地看着凤药，“你不必如此，钱是有的，玉楼赚了不少，还有那次抄了四皇子的私库，还有别的进项。”
玉郎脸上少见挂着微笑，“你对面这位绣衣直使这些年可不是白干的。”
“筹集军费有的是办法。现在最难的是皇上内心不想开战。”
他话锋一转，“他想和谈，就让他快点和谈也好，谈不成自然要开战。”
两人还想多说会儿话，却听到宋德海的声音，“皇上驾到。”
已经是深夜，皇上该在含元殿休息了，怎么突然来御书房？
凤药一肚子疑问，弄乱自己的头发，假装从床上刚起来。
将鞋子脱掉，踩着后跟，跑到书房，“皇上，夜深了，还没休息有伤龙体呀皇上。”
“朕倒想休息，一个一个都不让朕省心。”
“那皇上要不要喝盏茶，用些点心再休息？”
“也好，此刻倒没睡意，点心不用了，吃盏热茶。”
“宋公公不必伺候，让他早些休息，就让小桂子守夜皇上说好不好？”
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