开元十三年，玄宗自东都出发，前往泰山封禅。百官随行，途中每逢停顿，数十里内必是人畜遍野，物资供应数百里不绝。至泰山，玄宗与宰相及祠官于山上祀昊天上帝，群臣于山下祀五帝百神，而仪卫环列山下百余里，声势浩荡，尽是彰显大唐盛世。
其后，玄宗大赦天下。
恰逢唐明阁举人比武，玄宗颁令：凡报武举人比武者皆免去报名费，凡中举者赏金加倍。
此令一出，报唐明阁举人比武者猛增，武林高手亦猛增。
六日后，李白两人来到金陵城。
金陵，六朝帝都，首个百万人口之城，锦衣华装，繁华之极。
惜逢武举人比武在即，大量武秀才涌入，一时间，金陵满城都涌动着尚武之风，气氛空前热闹。
李白两人此行目的明确，故一到金陵，即立马找寻唐明阁。
这时金陵最大的盛事莫过于武举人比武，故满城皆有唐明阁标示，两人依标示寻找，很快便找到了金陵唐明阁。
金陵唐明阁与县级的唐明阁相比实在豪华得多，单是面积已是县级唐明阁的十倍以上，六弄结构，屋宇亭台众多，练武场非常宽大，并已搭好了几百张硕大的比武擂台，甚是壮观。
离本次武举人比武还有五天，报名处人头涌涌，挤满了来报名的武秀才。
金陵唐明阁设了三十多处报名点，并安排一百多个主薄负责登记，所以即使报名者众，但也是秩序井然，速度极快。
李白两人不到半个时辰便报上名，各得到了一张参赛令和一张规则令。
规则令上示：此次唐明阁比武，分二类比武，一类为连胜十名对手，二类为以一敌十处于不败。时间为一柱香。比武由唐明阁判官作主裁决，唐明阁探官作副裁决。比武时不限招式、兵器。中举者即得唐明阁排名。
令上还有一些注解：唐明阁判官乃历年来唐明阁排名曾进过前三百名者；唐明阁探官乃历年来唐明阁排名曾进过前三百零一名至六百名者。
李白与司马恒此次报的还是二类，他们的目标不仅仅是武举人，还想一战成名，在江湖上扬名立万，以图将来。
既然报得上名，又离比武日还有五天，两人便开始在金陵游历，三天之内就把金陵城大部分的名胜古迹游览了个大概。
第四天，司马恒体内那股无名怒气又再上涌，不得不留在客栈修练，以压其势。
李白为免打扰他清修，便独自一人在金陵城游历。
游至傍晚，李白仍意犹未尽，遂又决定到城西楼赏月。
登上城西楼，明月正当空。
李白眺望这古时的吴越之地，很是感触。
凉风轻拂，他低头看见白云在水里的影子随微波涌动，仿佛在轻轻摇荡着城楼，而抬头看到楼檐上挂着的露珠晶莹剔透，仿佛是从月亮中滴出。
再面对明月，李白心里满是伤悲，出山多时，不见成就，知己不多；空有抱负，却无人懂得，此情此境，他诗兴大发，便对着明月低声吟诵：
(金陵城西楼月下吟)
金陵夜寂凉风发，
独上高楼望吴越。
白云映水摇空城，
白露垂珠滴秋月。
月下沉吟久不归，
古来相接眼中稀。
解道澄江净如练，
令人长忆谢玄晖。
诗吟罢，李白悲伤未了，闭目不语。
忽然，李白觉得脚底涌泉穴传来一阵暖意，一股莫名的暖流自下而上升起，脚眼、小腿、膝盖、大腿直至丹田，莫非我的凌云踏要突破？李白不禁大喜。
可是这暖流到了丹田就停止不前，接着更是消失无影，这是怎么回事？李白很是失望。
正当李白苦苦思量之时，忽然一个清甜的声音从身后响起。
“好诗，想不到你还会作诗!”
李白一听，不禁转身一看，顿时一阵喜悦，“紫烟仙女，啊不是，紫烟姑娘，是你啊!”
原来说话的正是之前出手相救的美女子紫烟。
只见此时的紫烟，黑发如丝，明眸倩目，娉婷婀娜，含笑醉人，李白的魂魄一下子又掉到了九天之外。
紫烟见李白嘴角含笑，眼神发呆，便道：“哎李白，赞赏你一句不用陶醉成这个样子吧？”
李白冲口而出，“令我陶醉的不是赞赏，而是你的美貌!”
紫烟一听，脸不禁一阵潮红，“李白，你再乱说话，信不信我让你尝尝百花粉的滋味？”
“别啊，紫烟姑娘，我不说就是!”李白可不敢造次，转过话题道：“对了，紫烟姑娘为何出现在此？”
“我刚好路过，无意中见你一个人鬼鬼祟祟地上城西楼，好奇心起便跟着来看看而已。”
“我哪里有鬼鬼祟祟!我只是到城西楼赏月吟诗罢了”
“赏月吟诗？明天不是举行武举人比武吗？你不用准备一番吗？”
“一个小小的武举人比武哪用准备!”李白说得无比自信，“哎，不对呀，你怎么知道我要去参加武举人比武的？”
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