下街的生活是无趣的，没有娱乐设施，也没有高级的餐厅或者是消费场所。郝天觉得这里像一片物质贫乏的沙漠，每一个居民的家，都是这片沙漠中，一片小小的绿洲。到达程悦的家以后，郝天受到了她家人的欢迎，因为在来之前，一切已经交代了清楚。她的家人知道郝天是谁，至少知道他表面的身份是什么。
“打搅了。”
房间的大小倒是和城市中无异，暗星委员会整体规划以后，无论是城市还是下街居民，都过着蜗居生活，而现在他们早已适应。
第一位调查的对象是程悦的父亲，程思成。他的父亲曾经是一位一位地方公事处的组员，但是他没有参加升阶计划，所以组员的身份也就到此为止。
“想问什么就问吧，小天，我知道的都会告诉你的。”这个地方，有很多成学阶段的人来调查居民现状，进行情况的统计分析，进而调整暗星的文明结构和表现形式。但每一个社会形式的调整过程都太过漫长，对于居民而言，他们不过是来了，走了，什么也没改变。
而老程已经适应了这一点，在他接受过的调查中，受到了各种问题。比如，为什么不想接受升阶获得更长的寿命，你认为城市与下街之间是否存在着权利不平等的现象，你认为现在很多人选择停留在初学阶段的理由是什么。
络绎不绝。
没事的时候，老程经常和周边的邻居们一起讨论答案，怎么敷衍和应付下一批的调查者们。并且每一批的调查者还能够分为不同的批次，有纯粹为了调查的，有为了完成任务的，也有为了给城市组民搞现场直播的。
老程已经熟悉了这些调查者们的套路，听遍了各类专业术语和名词的他，现在也能合理的回答出一些问题了。对此，他胸有成竹。
只是，这些调查者中，还没有一个，是程悦的同学的。郝天是首个。
“你感到幸福吗？先生。”
当这个男子开口时，老程没有听到任何的专业术语，没有任何的套路技巧去磨灭自己的时间，去应付时长。总的来说，郝天问的这个问题，在专业的社会调查学来说，没有一点儿技术含量，因为幸福本身是一个复杂的综合体概念；直接对被调查者进行提问，所得到的答案，并不准确。
甚至连老程都能感觉得到，面前这个小伙子是第一次做调查，十分的外行。
但是，这个外行的提问，却令老程回想起了他那可笑的人生。幸福，已经有多久没有人问过自己这个问题。不，已经有多久没有人在自己的面前，提到过这个词了。
暗星委员会屈指可数的委员们，关注的是所谓文明繁衍与生命体升阶的大事；而地方委员会关注的，是秩序的建立和维护，同样是大事。
幸福，倒成了一件小事。好像，这是一个没有人在意谁是否幸福的时代。老程忽然觉得自己像是一个可怜的哑巴，他想要告诉别人他的痛苦，而世界却拒绝了他的声音，将他变成了一个哑巴。不知道从什么时候开始，他认为自己不再是哑巴，而是他所处的世界，是一个聋子。他就这样“安稳”的度过着余生。
只有一件事是他拒绝的，那就是加入委员会的升阶计划。那会让他从百年的生命中解脱出来，延续下去。并且附加着许多的条款选项，老程拒绝了。原因他说不上来，自己只是一个普通的上班族而已，所掌握的也只有领导们想要让他记住的那些专业名词。至于名词背后真正的含义，他不懂，也不想要搞懂。
现在想来，自己曾经拒绝升阶的原因，是不是因为它，让自己感到不幸福呢？
语塞了许久的老程，终于露出了笑容，郝天是他唯一一个不想以敷衍心态，去面对的调查者；但是真正的自己，并不知道应该如何回答他这个问题，又从何处开始回答。
这个念头一旦顺着真情深入下去，老程的眼泪就按耐不住。于是他在泪水喷涌之前，用笑脸掩盖住：“原来，你是为了这个啊。”
在下街像老程这样的调查对象还有许多，郝天都一一走访。程悦有自己的工作，没有太多的时间陪同郝天，她连自己唯一的父亲，都没有多少时间陪同，又何况是郝天这个外人呢。
好在郝天不是个需要陪伴的人。这些天，他走访魅力城下街的事情，已经逐渐传开。也逐渐认识了一些下街的老人，郝天调查的对象只有中老年，因为他们有着社会经历。说来，郝天想起一件事，自己因为父亲的缘故，在加入成学阶段时，就相当于接受了一般组民的升阶计划。
当他因为生物基因改造技术，而获得漫长的生命之后，这副年轻的身躯，这副年轻的面孔，又该如何称呼这些老人呢？当自己五十多岁来到他们身边时，这些老人如果还在的话，有的已经是八九十岁的年龄。而没有加入升阶计划的居民，生命仅仅停留在百年的局限中。
新陈代谢会夺走他们的生命，衰老是一种无法避免的痛苦。这是第四纪元的哲学家，王巍的名言。
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