小公子李慕白桃花庙里，对着桃花娘娘倾诉了对蓝冰菲无尽的别后相思，并遥寄深情的祝福之后，便跨马而去。途经怒江红楼，自觉愧欠义弟三宝郎，无颜面对娘亲，故过而未入，径归云水湾尚书府。因知母亲尚且随父在京，又马不停蹄，飞奔金陵。
时值榴月，节当夏至。每年至日，当朝天子都要携领群臣于天坛祭祀苍天神灵，祈求风调雨顺，国泰民安，这是皇上的特权。因此，祭祀礼仪又乃国之大典。
秦淮河两岸十里锦绣繁华场，紫石桥边，野草如云，榴花似火，紫陌生香。酒肆楼台，鳞次栉比。十里画舫，百里长廊。淮河水西流不尽，烟月笙歌醉花荫。
千古名胜吸引了文人墨客云集，巨贾豪商齐聚一堂。更有平民百姓人家，拖儿带女，都想在这一天去天坛观看天子祭祀，希望一睹圣颜，讨个风调雨顺的好彩头。
紫石桥头梧桐街，历来为豪门望族世居，富贵簪缨会聚。临街一座府邸，长约四百尺，宽约三百尺，占地约十亩。院外粉墙环护，绿柳长垂。府门正当中轴，院门南开。门开三间，朱漆廊柱，大红宫灯分悬两边，左右雌雄石狮，东西把守。镂窗斗拱，琉璃绿瓦。正门额上，紫檀门匾，浮雕三个金色大字“诚王府”。
入门便见回廊曲折，脚下白玉石子铺道。院中奇花异草，馨香扑鼻。仙藤绕檐，佳木葱茏。拐过前排大殿，进了二府门，让过神殿，就来到了家人生活起居的后楼区。
王爷蓝成，世袭其祖父蓝盾王爷爵。多年前蓝盾节度金城，因扞卫边陲军事重地，拒瓦剌于国门之外，而舍身取义。朝庭嘉其军功，赐“诚仁”王爷爵位，世袭罔替。
现王爷蓝成，与当今圣上私交甚笃。惜乎一生只此一女，名唤蓝心怡，因此，得天子赐予“蕙郡主”称号。王爷万分宠溺爱女，故于后楼东南独辟一院，为她建造了三间小楼，取名“蕙芳轩”。
今日王爷蓝成受邀，随同天子祭祀神灵，故府中只有郡主心怡及母妃二人在。
蓝心怡年已十九，待字闺中。身边一个贴心丫鬟，名唤珞英。主仆两个独在轩楼上作女红，正郁闷的不行。
平日里又见惯了繁华喧嚣，今天门外虽说诺大的热闹，亦无心观览。唯独心藏一事，却又不便禀于爹娘二老所知。心下忧疑未决，只好悄悄与丫鬟珞英私语。
“英子？姐姐平时对你好不？”
珞英一边穿针引线，口中懒散地应付：“当然是好啦。”
“那你午后与我一道出个门去？”
“郡主何事？若是大事，还是禀告王妃一声妥当。”
心怡佯嗔道：“不去罢了，我一个人也去的。”
“什么秘密的事儿，还要瞒过王妃？哦，我知道了，郡主你是不是要去放莲灯？”
蓝心怡粉妆玉抟的脸蛋瞬间红了：“你就说去不去吧！”
丫鬟珞英浅笑地打趣：“时下都兴少男少女，今日去那秦淮河放莲灯玩儿，乞求寻个好姻缘。郡主是不是心中也兴起了那什么波什么澜的？”
蓝心怡被说中心事，羞得垂首低眉，娇喝一声：“死丫头，小声点说话中不？小心我掌你的嘴！”
“算了吧，我的好郡主。就拿你那个面捏的巴掌吓唬我十年了。”
珞英顿了顿声气，又忽然想起了什么：“郡主与我两个女儿家，没有家丁保护着，怎么出得大门去？”
蓝心怡欢喜道：“你答应去了？答应去，郡主我自有妙计应付。”
于是，主仆二人忙忽忽找来彩纸蜡烛，针线剪刀一应物什，欢天喜地，裁制起“莲灯”来。
中午“吃面”，王爷蓝成在朝未回，母女二人也无闲话。
鸣蝉息杨柳，斜阳落石桥。
看看时机将到，蓝心怡主仆两个悄悄卸下女儿妆，找了两套家丁平时穿的粗布青衣换上。细心小郡主特意摘了耳环，再用宫粉和着唇膏，将耳环眼粘平。二人瞅个空子，就偷偷溜出王府大门。
笼中画眉千声转，不如林间自在闲。出来大门，二人一手拿串冰糖葫芦，一手提着精心制作的小莲灯，边吃边谈，叽叽喳喳，好不快活。
小公子李慕白一路快马加鞭，紧赶慢赶，待到的秦淮河畔西水桥头，已是华灯初上，月在柳梢时候。
他驻马观看，眼前人头攒攒动，拥堵不堪。虽说离家一步之遥，却是不能策马半步了。但见路上俊男靓女熙熙攘攘，人手各执莲灯，亦步亦趋，往秦淮河边走去。
他猛然记起，今日或许正值夏至节吧，这些少男少女们都争着放莲灯，乞姻缘呢。
远望纤柔的淮河水中，千百盏莲花灯如天街繁星闪烁。两岸楼肆的万家灯火，细碎地撒映在水面上。三三两两的画舫光影阑珊，达官贵人们正杯交玉液，乐奏瑶池。风中糜荡着美酒佳肴的味道，偶尔夹杂着文人骚客断续不清的唱答声。
长长的莲灯汇成西去的光流，带着少男少女渴望天赐良缘的诉求，穿过西水桥，汇入南来北下的长江，又滚滚东去。
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