“但是我们毕竟要服从上级的命令。”虽然机枪手菲利普仍在反驳，不过态度已经软弱了许多。
“我没有让你们违抗来自上级支部的命令，我只是让你们不要如此机械地去执行。”德内尔“苦口婆心”地劝说道，“相信这些日子你们也体会到了，宣传苏德互不侵犯在士兵中有多大的阻力，既然如此，那可否学习《真理报》的做法？敷衍进行国际局势宣传，同时抓紧其他方面的宣传？”
“其他方面？比如？”
“理论知识学习。”
德内尔说着从办公桌下搬上来一个纸壳盒，在众人的围观下从中取出两本书，正是马克思的《资本论（第一卷）》和列宁的《国家与革命》。
“你们都看过了吧？”
营长的提问令在场的士兵们有些羞愧，他们很多上完小学就出来干活了，没有太高的知识水平，也没有阅读的习惯，甚至不少人看见字母就犯晕，哪能啃下来这么一部大部头？
“看来你们的确需要提高理论水平，就连党员的理论水平都如此匮乏，你们还怎么动员士兵？还不轻轻松松就被那些布尔乔亚（法语的资产阶级）骗过去了？”
这些批评的确在理，他们在平时宣传中确实经常被别的士兵驳倒。书到用时方恨少，现在想看书了，身在军营条件又不允许了：要是被军官知道了他们在看关于马克思主义的图书，那还不得被扒去一层皮！
“这个问题好解决。”德内尔说着拔下了钢笔的笔帽，在每一本书的扉页上都签上了自己的名字，“这些都是我的书，我借给你们的，看谁敢抢走。但是借书也是有条件的。”
“什么条件？”
“我不希望看到你们这些立志于解放工人阶级、并最终解放全人类的工人骨干身上发生酗酒、打架这种事情。”德内尔严肃地说道，“你们要成为士兵们的表率，友善对待战友，主动承担艰巨的任务，让他们尊敬你们，这样才能吸引他们向你们看齐，加入你们的行列。除此之外你们还应该苦练战斗本领，争做训练场上的模范！就算不为保卫资产阶级政府，也该为有朝一日能进行武装斗争而刻苦训练吧？”
这样掏心窝子的话让士兵们非常认可，自然毫不犹豫地答应下来，于是德内尔便将这几本书发给了一脸期待的士兵们，随后从架子上提上了自己的锡制饭盒，对士兵们说道：“好了士兵们，咱们吃饭去！”
“您要是跟我们几个一起去，可就洗不清‘赤化’的嫌疑了。”机枪手菲利普好心地提醒道。
“那你把我的书还给我啊？”德内尔没好气地向这个傻乎乎的上等兵伸出手，惹得众人哈哈大笑。菲利普这才意识到自己的警告有多傻，这些书上可都签着少校的名字呢，这还不够“赤化”？
“书里有什么不懂的可以问我，我尽量回忆回忆，说不定能想起来。”
“您看过这些书？！”
“很久以前学习过，虽然很久没能温习，但二十年的劳动经验让我对这些书有了更深刻的理解。”
“难道少校您在公司里也是工会骨干吗？”
“当然不是，我们公司就没有工会。”
“什么？！”
面对士兵们惊讶的表情，德内尔解释道：“我们公司很早就实行了八小时工作制，老板对待我们也像对待家人一样，我来这里之前每周工作50个小时，月薪却足足有1500法郎。”
“时薪7法郎还多？！您是干什么的？！”
“就是普通邮递员。”
“怎么可能？！”
“所以说，我们为什么要建立工会呢？”德内尔平静地叙述着自己羡煞旁人的工作。
当营长带着九个人一起出现在食堂里的时候，整个食堂都安静了一下，但随后大家该干什么干什么，仿佛无事发生。等德内尔打到自己的晚饭之后，他在转身时听到那个伙夫轻轻嘀咕了一句：“天呐，我们的营长是个布尔什维克！”
也不知道是谁将营长跟九个工人党士兵聊了一下午的事传了出去，不过这种事恐怕根本不需要宣传便人尽皆知。
到了晚上，德内尔的副手特意到他的办公室，向这位不着调的长官郑重地提出了自己的建议：“长官，您最好和那些家伙离得远点，他们的宣传令麦克维勒上校非常不满，他正想办法找茬好好治治这群家伙呢，您这不是往他枪口上撞吗？”
“奥布里昂上尉，我已经说服他们停止宣传对德妥协，这事就算过去了。”德内尔看着部下紧蹙的眉头，伸手示意他坐下，“而且我要求各连队不得歧视他们，要允许他们自由阅读书籍。”
“您这样做……不是让我们的营更加撕裂吗？”
“奥布里昂，我们营存在的意义是什么？大多数士兵的愿望又是什么？”
“战胜德国以及活着回家，但这两个目的通常是矛盾的。”奥布里昂上尉撇撇嘴，“所以我们需要严格的纪律和统一的行动，这就要求士兵对军官命令的完全服从。”
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