天家威严被太后隐去，浮在面上的是亲切和蔼。
大殿里一片寂静，太后莞尔一笑，同边上的左老太太道：“这便是你那孙女？倒是懵懂可人。”
她转头对膝盖一软早早跪在地上的芸娘道：“在民间，对关系交好的邻家女眷，是称呼‘婶子’吗？”
高窗上透进来的日光打在她白皙肌肤上，她妆容清淡，神情优雅，令人如沐春风。
芸娘一瞬间福至心灵，慌忙道：“禀太后，民间将与自己阿娘同一辈分的非亲女眷，都可称为‘婶子’。芸娘方才瞧见太后观之可亲，又兼青春正盛，瞧着竟比我阿娘还要小上几岁，故而一时失口……”
太后听闻，扑哧一笑，用巾帕掩了红唇，道：“你这孩子嘴真甜……可是出门前，你家老太太知道我爱听这个，提前叮嘱你的？”
芸娘慌忙将功劳拉到自己身上：“不是不是，阿婆并未交代这些，是芸娘瞧见太后容颜，发自内心的感受。”
她做出倍加认真的样子道：“民女来京城前，听闻京城气候干燥，无论男女皆皮肤粗糙于南边之人。到了京城看到果然如此。可民女瞧见太后，便知南边人还是曲解了北边人……”
太后哪里知道芸娘是见人说人话、见鬼说鬼话的主，被芸娘这几句话哄的何不拢嘴，回头对左老太太与左夫人道：“皇上果然说的不错，你家这位小姑娘极有意思，内心纯良，果然是造化灵秀哇……哀家极喜欢你家这丫头，日后常常带进宫来陪哀家坐坐……”
她大方的抓了一把金锞子递过去，捏了捏芸娘脸颊，才放芸娘去了。
芸娘捧着金锞子，内心里几欲长泣，待随着宫娥坐到安排好位置的矮几旁，这才觉着浑身黏腻，冷汗竟已将贴身衣物打湿。
面前的拍着队的姑娘们继续前行，芸娘学着旁人的姿势跪坐在矮几旁，再不敢造次。
她默默坐了半晌，便听得一旁有两位姑娘在压低了声音谈论什么，其间多次提到“殷”什么，倒是引起了她的注意。
此时在身后侍候的宫娥正依次往几上茶杯斟茶，芸娘手握茶杯做出个细细品茶的模样，一双耳朵却竖的高高，敏感的捕捉着来自邻桌两位姑娘的话语。
便听一人道：“……方才瞧见殷家伯母，你怎地不上前问安？”
另一位姑娘道：“她是阿离哥哥的舅母，又撺掇着阿离哥哥不认同我的亲事，我这般上前，不是自找没脸？”
前一人便道：“你年前不是说你父亲要去寻殷人离商议亲事？”
后一位叹了口气，道：“他同他本家闹别扭，执意要退他父亲定下的亲事。我父亲寻他不过说了两句成亲之事，他便拂袖而走……”
芸娘心道：怪说那殷人离瞧着也不小了，竟还未成亲，却原来是他自己同本家有些什么变故在其间。他那个脾气，不想做的事情，只怕旁人都无法勉强他。这位姑娘看着是执意想嫁他，只怕是神女有心、襄王无意了。
有了诸多少女们的加入，大殿的氛围立时活泼起来。
各家的小辈数年都随着长辈来向太后问安，心知太后是那种场面越热闹、心绪越畅快的主，少女们便也不拘束，各自同邻桌说起话来。
语声渐高，将芸娘想要继续偷听的话音渐渐掩住。
她偏头去瞧，却见话中那位仿似与殷人离有着婚约的姑娘十分貌美，年岁已有十六七，身上穿着无不是金贵之物，额上上垂着的一颗红宝石都价值不菲，可见家中是极其富贵。只装扮这般招摇，只怕其家中官位也不低。
那姑娘仿似察觉到有人瞧她，转首往芸娘这处瞧过来，对上芸娘的目光，美艳的面上立时多了几分凶狠，可瞧着却并不让人扫兴，反而多了几分霸道的野性美。
芸娘立时咧开一个笑脸，心道：殷人离竟有这般美貌的未婚妻，如若能争取过来当一当胸衣买卖的代言人，也算是殷人离这位股东应该出的力。
她立时向那姑娘点了个头，凑上去道：“我方才听两位阿姐在谈论殷人离，不知可是与我相识的那位殷家哥哥是同一人？是不是喜欢斜着嘴角笑、在椅子上从来坐不正的那位？”
美艳姑娘转头灼灼瞧了她几眼，方冷冷道：“怎地，你也认识他？”
芸娘忙道：“识得，识得……”她见美艳姑娘的面色又是冷了几分，便又补充道：“虽识得，却不怎么熟悉。但我年前不巧，却知道有关他的一件事……”
她话说到这处，正正好遇上宫娥摆宴，殿里的声音便渐渐静了下来。
宫中赐宴，可看性大过于可食性。
几上杯盘精致，其中所盛放的都是些凉菜，且分量十分精致，不是真心实意要让人吃饱的样子。
太后这殿里极大，到了小辈这处，实则已无地龙的热度。芸娘离宫门边近，宫娥们进进出出，带进来无数道风，冷的芸娘突的打个冷战。
她将注意力全放在这几上的菜色上，仿似忘记方才所谈的话题，引的那处的美艳姑娘心急不已，不得已放下倨傲神色，悄无声息的凑到她身边，执着问道：“阿离哥哥怎地了？你知道什么事？”
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