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茶楼。
就算淤泥已经清理干净，茶楼房屋看起来依旧是陈旧结实，但墙上光秃秃的，只有两套桌椅，且处处都是难看的暗灰色，一股子味儿挥之不去——所有的一切，无比留着被河水浸泡过的痕迹。
茶楼的情况其实要好上一些。
饭堂这边的状况更差——地面上角落还有许多地方存着一片片淤泥，没有弄干净。开辟出来的地下一层更是依旧泡在积水之中，座椅板凳无力地飘在水面上，待以后捞出来晒干，也不知道还能不能用。
阮小妮来到的时候，留在这里看守的几个人正在拿着桶，一趟一趟地将地下室的积水提上来，倒到外面河沟里去。在往地下室去的门边，丢了一个竹篓子，里面竟然是从地下室里抓到的鱼虾！
“咦，小妮你的病好了？”一个十二三岁的小少年正在卖力地刷着楼梯，抬眼看到阮小妮，愣了一下，立即认出她来，开口道：“我昨天想让你家看你去，但我娘说你那小院子被徐家来人租下了，且正让人救你来着，让我不要打扰。我想着，过两日再去问问情况的，没想到你这么快就好了啊！”
言语之中，很是关切。
“恩，我好了。徐家的大夫好给我用的药也好，所有我一下子就好了。”阮小妮朝着楼梯上看了一眼，示意少年跟着自己走到一边，低声道：“那个，虎子哥，我问你，上面是不是原来那个高大人来了？”
少年姓王，名叫王虎。
王虎本来还想问问阮小妮的情况，闻言点点头道：“是高大人和徐公子在，也不知道为什么挑了咱们这里说话。这里才收拾了一下，差点儿连碗热水都端不出来呢。”他看向阮小妮，有些好奇：“你关心这个干什么？”
阮小妮有些奇怪为什么王虎说“徐公子”时候一点也没有异样，闻言低声道：“我当然是害怕高大人老奸巨猾，对，就是老奸巨猾，”她会自己想到了这么合适的一个词而有些高兴：“我怕高大人老奸巨猾，徐公子会上了他的当来着。徐公子那么好的一个人，可千万别被骗了。虎子哥，你听到什么没有？”
王虎摇摇头：“你忘了，我们是不能偷听客人谈话的。”
“徐公子的确是好人，救了我们整个南通城，给他下跪卖命我都愿意……但小妮，他那样的贵人，高高在上，又肯定厉害的很，不必我们这样的小人物来操心什么吧？他也用不着我们的。小妮，你就别担心了。”
比起高高在上的徐公子，他更担心阮小妮。
“哎呀虎子哥，你怎么能这么想！”阮小妮发觉到王虎的不对劲，脱口道：“徐公子根本就不是外人！他是夏少！”这话一说出口，她就后悔地捂住了嘴巴，见王虎震惊的张嘴要说什么，阮小妮一下子冲上去就捂住了他的嘴巴，急的脸通红，眼泪几乎要下来了，忙道：“虎子哥，刚才我什么都没说，你什么都没听见！明白没有！”
王虎眨巴了一下眼睛，艰难地点点头。他拿开阮小妮的手，小心翼翼地道：“你方才说的，是真的？不太可能吧？小妮，是真的，你就再点点头，我保证谁也不告诉！我嘴巴肯定比你严实多了！”
阮小妮只好点了点头。
王虎怔愣半晌，似乎依旧无法消化这个消息，只是道：“怪不得徐家一来就租了你那小院子呢……”他口中乱七八糟嘟囔了一阵，才算是镇定了一些，再次向楼梯上看了一眼，拉着阮小妮找到一个避人的角落，问道：“那小妮，你来这是干什么呢？总不会是偷听吧？”
阮小妮道：“虎子哥，你知道吗？徐家小姐可怜我，说南通没吃的没用的，准备带我回徐家养身体……我长这么大，没经过什么好，两次，两次都是公子在我就要死了的时候出现在我面前，救了我的命。”她抹了一把眼泪，看向王虎道：“总之，我不能任由那个姓高的骗了公子，我就是要听听他是怎么说的，然后心里好有数。将来到了徐家去，见到能劝阻公子的人，再告诉她，求他劝住公子，不要上当受骗。”
“虎子哥，你帮不帮我？”阮小妮低声问道。
王虎眼中似乎有些难以置信：“小妮，我肯定是帮你的。只是，小妮，你今后要离开这里，跟着徐家生活了？”
阮小妮点了点头：“救命之恩，不能不报。说不定什么时候，公子就用上我了呢？我得跟在他身边，才有报恩的机会，你说是不是？”
“那……好吧。”王虎对阮小妮道：“你跟我来。”
他领着阮小妮打开一个门，走到茶楼的正下面，示意阮小妮噤声，搬出一般梯子小心放好，低声道：“你上梯子，把耳朵贴在顶上，说不定能听到些什么。要是不行，小妮，你就放弃了吧。”
阮小妮没有理会王虎后面说什么，迫不及待地爬上了梯子。
茶楼二楼。
高仁节和徐立前面前的两杯热水，早就冷凉下来。
“鄙人临行之前，皇上召见我，嘱咐了我不少此行事宜，其中就有一条，是让我一定要提前赶过来，轻车便服，来南通见公子你一面。皇上说，公子肯定不会愿意与来迟了钦差官员碰面，肯定会早早就走了，不会去向朝廷讨要任何名利……”
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