五年后，京中迎春，朝阳殿上众臣垂首屏息。
“啪”一本奏章从殿上坐着的人手里甩出，落在汉玉白的龙纹石梯上。
昭帝近几年身体越发的不硬朗，面瘦枯骨，刚才生气之余扔出的奏章费了他不少的气力，这一会俯首在龙案前喘着粗气。
“谁...谁能来...告诉朕，如今国库空虚，贩卖私盐的又欲绝猖狂，尔等该当如何？”昭帝心头气急，这几年他也知道自己身子骨一年不比一年，几个儿子结党营私，都眼巴巴等着他翻身，好预谋篡位。
可眼下北方战火不断，南方又官商勾结，未等到蛮人打过来就已经乱成了一锅粥，今日朝堂之上，昭帝问文武百官可有良策，竟无一人愿委身南下查明私盐流向，这怎能让他不气急。
昭帝自然明白眼下未立太子，自己身体抱恙，正是他这几个好儿子夺嫡的时机，谁又愿放下皇位，不吃这一块肥肉呢？
殿下大臣听了昭帝愤愤之言，把头低的更狠了，但还是无一人上前，为首的左丞相李阙眯着眼往身侧六皇子脸上一瞟，见六皇子微晃头，自己更是抿紧了唇一言不发。
大将军魏晟煜拱手垂头，斜眼看了四皇子的方向，见了四皇子并未朝他这望过来，装模作样的扯了扯胡子，也是闭口不言。
这些小动作看似未被人瞧见，却不知都落入身后男子的眼中。
大殿之上无人说话，昭帝轻叹一声一脸颓色，片刻边听到殿台下一人出声道：“父皇息怒，儿臣愿南下查明官商勾结贩卖私盐的真像。”
群臣慌忙抬首望向出声之人的方向望过去，只见男子一身墨色玄衣，束发佩冠，袍底金丝点缀，脸上棱角分明透露着冷峻，一双幽暗的黑眸透着幽光，英俊绝伦却也透着几分神秘的魅色。
竟是九皇子，瀛夙。
九皇子一向性子沉稳，平日里就颇受昭帝喜爱，九皇子的生母穆贵妃的哥哥乃是当朝的三公之一，穆贵妃自打进宫以来便是盛宠不衰，按理来说论夺嫡这九皇子也是劲头正烈的人物，怎么在这个节骨眼上要出京呢？
殿上文武瞧见了说话的是九皇子，心下不由开始思量这九皇子的葫芦里卖的什么药。
瀛夙站在朝堂上，手一撩衣袍朝着殿上之人行了一礼又继续说话道：“父皇，如今北方战事不断，南方官私勾结之事定要早做断绝。”
昭帝定眼看了瀛夙半晌后，突然放声大笑：“好，不愧是朕和穆贵妃的好儿子，夙儿父皇命令你早日启程南下查明贩私盐一案，立夏则归不可耽误了你皇祖母的生辰。”
瀛夙轻点下颚，唇角轻抬，眼中冷彻让人捉摸不透他到底心里想的什么。
“多谢父皇成全。”
昭帝心情大好，挥手退朝。
京郊，九皇子府，议会堂。
瀛夙回了府，就听管家前来禀报，说几位大人已经在议事堂等候多时了，这也是瀛夙意料之中的事，看来几位大人是来跟自己确认一下，英雄所见是否略同。
“请九皇子安”议事堂为首的王大学士一见九皇子到，忙起身行礼，屋内其他十几位幕僚大臣也纷纷上前问安。
瀛夙挥了挥袖口，坐在堂中上方，面容俊美却也不怒自威：“几位大人，无须多礼快请坐看茶。”
几位大人唑了几口茶，便放下杯子。
“九皇子挑了这个时候出京，怕是心中已有打算了，可否对我等倾盘相告？”内阁大学士王安甫，起身上前一拱手，对着九皇子开了口问道。
“如今京中局势各位也看到了，其他几位皇子已是撕破了脸皮夺嫡，唯独我老九的势力不曾明盘，父皇的身子骨虽撑不长久但是一两年还是能安顿好的，如今刚好有一桩差事可让我出京避嫌，我不在的这段时日不管他们怎么争锋相对，都会损兵折将，这样的结果对我来说都是好的，不争便是争。”瀛夙目光平静，表情冷淡几句话便把这夺嫡的局牢牢布下，话毕又挥了挥衣袖端起手边木桌上放的青花茶杯，小酌几口，身上透露着几分悠闲淡然。
听完九皇子的话，几位幕僚大臣更是佩服的五体投地，暗暗拍手叫绝这使得可是鹬蚌相争之计，眼下唯有不争避嫌让其他几位皇子掉以轻心，互相争斗，才是对九皇子最有利的局势。
“既然九皇子心中已有计策，我等便会全力配合，盘算好各方势力，等皇子回京在仔细定夺”王大学士率一众幕僚表了态，便起身从王府的内门撤走。
片刻，皇子府里又是一片安详之气。
苏州，陆国公府。
转眼已是春时，虽说不上冷，但是风里还透着凉意，陆府里迎客松上也起了一层霜雾，日头未升，院子里就有了侍女清理庭院，修剪花枝。
“哎呦，姑奶奶你可给我小心点”揽月阁里的一小侍女，手里持着扫把，犯了困差点打翻了落宁手里端着的牛乳炖木瓜。
“落宁姐姐你不知，昨夜小姐又掌灯绘图到半夜，我和涟漪姐姐到了三更才歇息”小侍女被落宁一轻呵，吓了一跳，迷糊劲儿也散了下去，嘟嚷着小嘴朝着落宁抱怨。
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