讨伐西夏的国策实际上在铁木真建国之前就已经确定了，先是桑昆曾经逃入西夏试图借兵，后来乃蛮部进攻铁木真也曾邀请西夏共同出兵，西夏皇帝李纯佑表面答应，最终却并未出兵，只想坐山观虎斗收渔翁之利。
虽然每一次反对铁木真的行动均未成行，但总让铁木真如鲠在喉，西夏紧邻克烈部，蒙古统一后与蒙古南部边陲直接接壤，卧榻之侧岂容他人鼾睡。南宋开禧元年、西夏天庆十二年三月，铁木真以西夏曾收留克烈部王子桑昆为由起兵伐夏，蒙军从乃蛮部沿额尔齐斯河南下，取道居延海（今内蒙古阿拉善盟额济纳旗达来呼布镇北40公里处，比古居延海面积小得多，但依然很美）东进攻打西夏力吉斯城（居延海东南五十公里处）。
蒙古打了过来，夏桓宗李纯佑束手无策，任凭蒙军在城下围困，蒙军缺乏攻城器械一时之间拿不下城池便开始纵兵劫掠，旁边的西夏定州（今内蒙古阿拉善左旗）、龙州（今内蒙古巴彦淖尔市）惨遭蹂躏。
在西夏境内抢了两个多月，蒙军因为天热班师回朝，带着从西夏抢来的人畜钱粮满载而归。
蒙军终于退兵了，李纯佑长出了一口气，但他不知道蒙军此次进攻只是个引子，接下来更大的政治风暴即将上演。
说起来，夏桓宗李纯佑其实是个太平天子。当年夏仁宗李仁孝挫败任得敬分国的阴谋后，一直与金国和平相处，西夏也迎来了历史上难得的长期和平发展的年代，几十年没打过大仗，一副国泰民安的景象。然而国泰民安的背后却隐藏着西夏皇室的不安-李仁孝没有儿子。
西夏乾佑年间任得敬刚刚伏诛，李仁孝时年已经五十多岁了，但一直膝下无子，此前天盛十七年（公元1167年）李仁孝原配党项族罔皇后病逝，李仁孝又立了汉人女子罗氏为皇后。就在李仁孝以为自己将绝嗣之际，西夏乾佑八年，罗皇后给他生了个儿子，即后来的李纯佑。
五十四岁的李仁孝老来得子，对罗皇后母子自然是倍加恩宠，罗皇后得到了一般皇后得不到的待遇：李仁孝允许她主持宗教活动。
西夏崇尚佛教，历代皇帝都很重视佛教的传播与发展，官方有专门的机构负责讲经，而皇帝为了表示重视，偶尔也会亲自出席佛经的讲读，彰显皇帝的威望。
西夏曾经有不少太后重视佛教也参与了佛教活动中，但那都是在当了太后之后，当皇后时毕竟皇帝还在，不能僭越。而罗太后就在李仁孝的允许之下开始长期主持佛教相关的各类活动，从某种意义来讲已经开始染指皇权，在朝野间都有了一定的权力和威望基础。
种种迹象表明，罗皇后不是个甘于平凡的皇后，乾佑二十年，罗皇后组织了一次《华严经》的讲经活动。《华严经》本身作为一部佛教典籍没什么不妥之处，但上一个亲自组织讲经的人是武则天，为了表示对佛经的重视，武则天还专门为《华严经》作序，但凡对佛学有所了解的人都知道这出往事。
这种事儿如果放在宋朝那一定会被谏官骂死，但在西夏却问题不大，西夏本身缺乏台谏制度，皇帝本人也不在意身边人僭不僭越，于是罗皇后接着讲经，权力越来越大。
西夏乾佑二十四年九月，李仁孝病逝，享年七十岁，独子李纯佑登基，第二年改元天庆，是为夏桓宗。
西夏历代皇帝对“天”似乎情有独钟，特别喜欢带天字的年号，什么天授礼法延祚、天赐礼盛国庆、天仪治平、天佑民安，李仁孝在位时也用过一个“天盛”做年号。
不是说不能用“天”，天字本身没问题，帝王本是天子，用一个带天字的年号也没毛病，只是李纯佑挑的这个年号太晦气，是辽国末代皇帝天祚帝用过的年号。
“大业”这年号我看不错，隋朝以后怎么就没人用呢？“靖康”这年号也挺不错，北宋之后咋也没人用了？搞个亡国之君的二手年号自己用，无法理解西夏君臣的脑回路。
得益于父亲李仁孝留下来的稳固基本盘，李纯佑即位几年国家一直延续着之前的状态，也算得上是国泰民安，即便北方蒙古诸部打的头破血流，李纯佑也坚决不掺和，过好自己的小日子。
但铁木真的第一次入侵打破了这种平静，西夏朝野间惊恐的发现，来自北方的这帮蒙古人实在太能打了，夏军完全无力抵抗。
蒙军在国内纵兵劫掠两个月朝廷却毫无作为，让人看到了朝廷的无能和皇帝的软弱，更给了一些人取而代之发动政变的野心，比如镇夷郡王李安全。
李安全是越王李仁友儿子，李仁友是李仁孝弟弟，诛杀任得敬党羽有功受封越王，越王是亲王，李仁友去世后儿子李安全上疏请求继承越王王位，被朝廷驳回，按照制度降级一等，由亲王降为郡王即镇夷郡王。
没混上亲王，李安全很不爽，如今朝廷面对外敌又如此软弱，让李安全看到了可乘之机，你李纯佑这么软弱，不如换我李安全上去做皇帝。
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