五路伐夏失败后，朝廷轮过行贬，王中正被一贬再贬，最后贬到嵩山脚下去看道观去了；种谔由于米脂寨大破夏军杀敌有功，虽然最后也不得已退兵但并未贬官还进行了褒奖；高遵裕贬到邓州；刘昌祚官降一级，由副都总管降为钤辖，仍领本部兵马；按照枢密院的意思，李宪贻误战机失期当斩，但神宗念及李宪连下兰州会州也算立功，功过相抵不再追究。
一连串处理过后，神宗开始思索下一步对夏战略，多路进军已经证明不可取，集中优势从一路打击才是最佳方案。
正在神宗犹豫从哪一路出击最合适时，种谔上疏了，阐述了从鄜延路出击先拿下横山，然后再一步一步蚕食西夏领土最后拿下灵州的战略。
种谔在熙宁年间曾经率军攻占横山，对此处非常熟悉，虽然西峡地处西北境内大片戈壁沙漠，但横山地区却水草丰美土地复绕，此前夏军多次在边境与宋军交手，依托的就是横山这个大后方。
种谔提出，就沿着横山北麓修筑城寨，全面控制横山地区，再以横山地区作为粮草中继站攻打灵州城。
客观来讲，这个战略非常符合当时的实际情况，虽然五路伐夏死伤无数劳民伤财，但北宋钱粮依然充足，不存在当年韩琦范仲淹为了钱而争论修不修城寨的问题，稳扎稳打拿下横山不失为一步好棋。
神宗也觉得靠谱，但为了谨慎，还是要实地调研了才放心，元丰五年五月，神宗安排给事中徐禧到西北前线调研战略可行性。
徐禧这人是个投机分子，从小不好好读书，后来考科举不中，看到国家推行新法便鼓吹新法。吕惠卿当时任翰林学士，兼管王安石《三经新义》等着作的日常编纂事务，见徐禧对新法的见解独到，便将他选拔进入经义编纂小组。
有的人聪明用在正经学问上，徐禧的聪明就属于用在了歪门邪道上，科举考试不行，但是对经义的解读偏偏有一套，而当时王安石以变法思想行天下，很多角度也是独树一帜，很对徐禧的胃口。
王安石的经义理论本质上还是以儒家传统经典四书五经作为根据，与时俱进的提出新的解读和应用，具体的经义理论太过深奥我们就不深究了。但是徐禧深究起来乐在其中并凭借对经义的理解阐述步步高升，最后进入馆阁，兼任谏官。
不考科举进入朝廷任职竟然能做到阁臣，徐禧也算开了先河了，有时候不仅要感叹，熙宁变法闹得天怒人怨确实在用人上有大问题，瞅瞅这些新党都什么人，吕惠卿、郑侠、邓绾还有徐禧，这都什么人。
王安石啊王安石，你虽然业务强人品正魅力大，却有着跟张雨绮一样的弱点，看人的眼光不行。
让人看不透的徐禧到了元丰年间做到了给事中，正四品。要知道给事中再进一步就是翰林学士，就是真正的参与国家大事的高级官员，徐禧的仕途一片光明。
接到神宗诏令的徐禧意识到，建功立业的大好时机来了，当时虽然王安石早已离开中央，但朝廷宰执蔡确章惇等人都是新党，在神宗的支持下，新法一直稳定施行，徐禧本人就是新党官员，只要这次考察能够提出有价值的建议，再高升一步近在咫尺。
怀揣美梦的徐禧来到西北前线胡乱调研了一番，提出了建议，总体上认同种谔的战略方向，但筑城不能从种谔提出的银州开始，而应当从银州东南方向的无定河边开始筑城，此处原先有一处河堤叫做永乐埭，可以在此筑一座永乐城。
银州是西北重镇，从边境开始往西依次银州、夏州、宥州和盐州，这四州全部依托横山，盐州再往西北就是旱海沙漠，出了沙漠就是灵州，如果按照种谔的建议，从银、夏、宥、盐一路筑城打过去，是最稳妥的控制横山地区的方案。
永乐城的地点狭窄，后背靠山，前面是无定河，如果敌人攻过来只要围住临河的一面，那守军就是被堵在城里包饺子。为了依托险峻地形，让城寨更加易守难攻，徐禧选择的地址比较高，敌人打过来要仰攻，但这也带来一个致命的问题，城寨险峻了，离喝水的永定河就远了。
品品，再品品，是不是有马谡守街亭那味儿了？
他以为他居高临下所向无敌，其实人家过来就是切断水源关门打狗。
徐禧这种无脑送死的筑城方案当即就遭到种谔反对，坚决不同意修筑永乐城。
种谔反对无效，徐禧回京复命后，神宗同意修筑永乐城的方案，为了支持徐禧，有下诏任命他为鄜延路经略安抚使的职务，总领一路军务，徐禧与宦官李舜举领命一同来到永乐城处招募民夫筑城，下令鄜延路所有将领到永乐城集合。
副都总管曲珍、钤辖高永能、高永亨兄弟，经略安抚使沈括和经略安抚副使种谔都来了。徐禧一通大道理讲完安排大家各自领兵配合永乐城修筑，大家都没意见，只有种谔，又说永乐城这地方不行。
徐禧生气了，怒斥种谔，永乐城已经是禀明圣上决策要修筑的城寨，你还在这儿出言反对，不怕我军法处置你吗？
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