神宗在等待进攻西夏的时机，为了充分利用将来的进攻时机，必须富国强兵，打造一支强大的军队。
王安石离京之前，为了新法能够继续贯彻，特地推荐了韩绛接任首相、安排吕惠卿升任参知政事。韩绛是王安石的政治同盟，吕惠卿是王安石的心腹骨干，有这两人在中书，可以确保新法继续贯彻执行。
可就在王安石离任后不久，韩绛发现吕惠卿这位副宰相不对劲儿，除了处处与自己对着干之外，他似乎开始对王安石落井下石了。
导火索还是之前上梳《流民图》的郑侠，这哥们儿搞了一次骚操作自以为扳倒了王安石，开始膨胀起来。眼见着韩绛吕惠卿执政新法对新法萧规曹随，郑侠那颗不安的心再次跳动起来，上梳一副《正直君子邪曲小人事业图》，里面画的一边是魏征、姚崇、宋景，一边是李林甫、卢祀，然后在奏疏里讽刺吕惠卿就是李林甫。
魏征姚崇宋景大家都熟的，唐朝着名贤臣，李林甫大家也知道，口蜜腹剑大奸臣。卢祀我也单独介绍一下吧，这位也是个奸臣，之前我们不是讲过颜真卿牺牲殉国么，当时给皇帝唐德宗进献谗言让颜真卿身陷敌营的就是卢祀。
吕惠卿不是王安石，王安石可以尽量团结大多数减少对立面，吕惠卿不行，一定要有仇必报。郑侠的奏疏一上来，他就授意谏官弹劾，直接把人贬出开封。但贬谪完郑侠之后吕惠卿并没有收手，而是把王安国也打成郑侠同党，一并贬出了开封。
王安国是王安石的弟弟，熙宁变法期间一直反对新法，尤其对吕惠卿反感，曾经多次劝说王安石远离吕惠卿，吕惠卿一直怀恨在心，王安石一走，吕惠卿借刀杀人，报了当年的不待见之仇。
俗话说宰相肚里能撑船，可吕惠卿这位副宰相却表现得斤斤计较睚眦必报，王安国就算对你吕惠卿再有意见，变法过程中从未有过实质性的干涉，况且现在哥哥王安石都已经罢相了，这个时刻有必要对王安国下手吗？
有必要，太有必要了，连续打击郑侠和王安国后，吕惠卿揭开了他真正的要打击的对象-王安石。
熙宁八年正月，余姚县主簿李逢遭人弹劾诽谤朝廷，原本按律只需要贬谪就行了，可御史在调查案件时发现李逢与道士李士宁过从甚密，顺藤摸瓜审理李士宁，李士宁交代自己与赵世居来往密切，这下案情严重了。
赵世居是宋太祖赵匡胤的后代，由于宋太宗赵光义登基后一系列可疑的表现，后世对太宗系的皇位来路一直有非议，认为太宗系抢了太祖系的皇位。
赵世居也是这么认为的，在于李士宁交往中，多次提到天下应该有太祖系子孙继承，李士宁非常认同赵世居的想法，两人意气相投，李士宁还把自己贴身的一把宝刀送给赵世居，鼓励赵世居继承大业。
查案的御史做梦都没想到居然能查出来这种案情，已经完全超出自己的处理权限，马上汇报给神宗。神宗大怒，将涉案的主簿李逢、赵世居等人全部处死，赵世居子孙免除一死，但开除出宗室监禁终生，妻女全部发配为尼。
涉案人员处理了，但是其中的道士李士宁还有一层关系十分棘手：他是王安石的好朋友。
李士宁与王安石很早就认识了，两人私交甚好，王安石还专门写过诗表达了两人深厚友谊。王安石在开封当宰相时李士宁曾经在王安石家住过一阵子，很多官员为了靠近王安石都来巴结李士宁，李士宁也曾一度成为开封的红人。
因为与王安石的这一层关系，让吕惠卿意识到，彻底扳倒王安石的机会来了。
李士宁败露后，吕惠卿授意办案人员询问他与王安石在谋反案件中的来往，李士宁坚决否认王安石参与其中。后来经过神宗亲自干预过问，李士宁最终被定罪，判流放编管。
从整个谋反案来看，李士宁可以算是谋反中的主要犯罪人员，这种主犯能够免死，只因一个原因：托了王安石的福。治了李士宁的罪，那是不是就要治王安石结交李士宁的罪？
以神宗对王安石的信任，哪怕放李士宁一条生路，也不能把王安石牵涉进来。
谋反案的处理结果已经说明了神宗的态度，但吕惠卿还不停提醒神宗李士宁与王安石关系密切，不可不察。
韩绛坐不住了，以执政能力论自己与王安石相去甚远，就是跟吕惠卿相比也比不过，能坐到首相位置上主要是因为学识高、人品正、资历老、性格稳重等这些传统士大夫的优点，加上支持新法，属于高级文官中少有的新党，自然而然也成为神宗的重要倚重对象。
新法执行才几年，根基还不稳，王安石才刚刚罢相，吕惠卿就开始给王安石罗织罪名。结合吕惠卿在变法中的突出表现不由得让人怀疑，他到底是拥护变法还是借助变法谋求权力？
王安石虽然不在朝中，但威望依然很高，朝中大臣很多受到过王安石的提点，甚至不少大臣就是因为王安石的个人魅力才支持的新法，吕惠卿想要攫取最高权力，韩绛根本构不成威胁，可王安石一定要除去。
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