得到消息的王愬和岳镇邦听到消息，顿生兴奋
二人和三千将士，已经在大沙漠里吃了十几天沙子，艰苦难耐
虽说准备充足，再加上一路上都有零星水源补充，不至于严重减员，但为了优先保证战马，士卒的饮水不得不控制，每日只得半壶。
但沙漠里的环境实在是糟糕，风砂似刀剑一般，平日里白天连眼睛都不敢睁着，只能虚眯，往身上一搓，怕是能刮下几斤。
由于气候炎热，所有甲胄器械都被卸了下来，装在队伍中间的骆驼和驮马上。
这些抢来的驼、马，既是运输工具，又是粮食，由于轻装简从，不携辎重，明军一路上全靠杀马取食。
每日斩杀二十头骆驼和驮马，沙漠虽荒芜，但沿着和田河岸一带还是有不少草木的，起火为炊。
由于气候反常，白日灼热，夜晚寒冷，虽然提前做好了许多准备，但从进入沙漠的第二日起，军中就不可避免的出现了非战斗减员。
毕竟军中虽有不少陕甘人氏，但陕甘和西域沙漠毕竟还是两码事，气候虽有相似但也不同。
更别说一些出身江南、中原的将士
甚至王愬本人，和其姐都是自幼在苏州长大，进入沙漠后第五日就小病一场，好在运气不错，三日即愈。
以及军中不少勋贵子弟，即使父辈出身苦寒，但归根到底，他们长大之时，都已是江南平定后了，虽也有军旅锻炼，但还从未有过这般艰苦跋涉的经历。
当然，反过来说，这也算是朱由榔鼓励勋贵子弟入伍的苦心所在
若非朱慈煊那小子才刚十二，否则恐怕也难逃一劫
就这般，在沙漠中苦熬十数日，终于走到了沙漠边缘，途中约有近四百非战斗减员的伤病员，被岳镇邦集中安置，把宝贵的水源多分配给他们一些，然后再将其安置于队伍最后面的驼队。
而走在最前方的斥候消息一经传开，说是于阗已至，快要被大漠折腾得精疲力竭的三千将士却是忽然间群情振奋，欢呼声齐发，响彻数里。
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此时的于阗城内及周边，只剩下了两千多准噶尔军士，由一名鄂托克小那颜（部落氏族族长称为那颜）统率。
自从两个月前，准噶尔以摧枯拉朽之势，在司马依叛军的协助下，迅速扫荡叶尔羌，侵吞数千里。
这小那颜都没花多大功夫，几乎是没遇到太大抵抗，就占领了于阗全域
事后自不必提，当然是进城高乐去了
不过两月时间，源自漠西过惯了苦日子的准噶尔士卒能得这番机会，自然要好好恣意放纵一番。
而且周边也的确没有什么多余的威胁，于阗再往南可就是青藏了，至于北面，茫茫沙漠，以前的和田河也已经快干涸，周边部落南迁。
而西征的明军，更是远在大漠之北，数千里之遥，既是按照一日百里的行军速度，也得还有个把月才行。
于阗城北，十几个驭马回旋，手持刀矛的皮甲武士，正在周边几个村寨里收缴牛羊。
其中为首的头目志得意满，腆着较之于月前圆滚许多的肚子，正交代属下，命城北几个村子凑出三四女子来。
扎那是准噶尔左部，鄂托克小那颜下辖的一个小头领，本也没什么名号，后来阿济格等人远遁准噶尔，并带动了僧格改制，便得了一个伯长的位置，大意为百夫长。
当然，实际上肯定是没有“百夫”的，一般只是四五十骑
此番出营，却是得了肥差，去城北搜刮，这也是占领于阗后的定例了。
于阗城北，白玉河畔，聚集着零散的七八个村落，由于准噶尔人的到来鸡飞狗跳。
不过这些民众这一两月以来倒也是有些习惯的敢怒不敢言了
而再往北，就是一望无际的茫茫大漠
谁都没有注意
一串隐约可见的黑点，已经开始向着白玉河畔涌来
“有人从塔里木沙漠里出来？”
扎那闻言时才刚刚捆着几十头牛羊和几个抢掠来的妇人准备回于阗城，一时有些茫然。
塔克拉玛干沙漠，在古代当地的维吾尔族口中，唤作“死亡之海”
由此可见其可怕之处
所以当听闻有人从沙漠里出来，扎那第一反应是荒谬，紧接着才有所猜度。
“大概是从和田河那边回来的牧民”
和田河作为季节河，两岸的稀少的民众大多都是季节性搬迁，流量充沛时去那边，秋冬以后又南下。
紧接着稍稍顿了会儿又道
“也不管他是从哪来的，带几个人过去问问，顺便再带几头牛羊回来！”
扎那让几个亲信看住牛羊妇女，自己领着七骑打马来到距离于阗北面的沙漠边缘。
远远看到一串黑影，一开始还没什么反应
但紧接着，那沙丘后方的黑影越来越多，以及耳畔隐约可闻的嘈杂声，面色却是突然大变！
“快！跑！”
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