次日清晨，梅沧然三人又进了十堰镇，要去买碗面吃了。行到街道上，不由些许惊讶，只见大街上人虽不少，却只是些寻常百姓，并没有见得甚么门派弟子。均想恐是怕扰了百姓，各大门派弟子自然瞧不见了。三人食过面，又往镇外去，行不多远，梅沧然忽然止步道：“三弟，四弟，我总觉着心神不宁，像要发生甚么大事。”余人凤笑道：“大哥，你一定是多虑了，天下太平，有何大事？”沈飞宇见余人凤犹自好耍，不由得心想：“四弟尚年轻，不懂得居安思危之理，也是常事。”梅沧然轻轻摇头，道：“四弟，你怎的不想想，这半年来发生了多少事？”沈飞宇顺口问道：“大哥，你是否觉得武林大会一定会有大事发生？”梅沧然道：“也不全然，总归谨慎为好。”说着想了一会，又道：“三弟，四弟，不若你二人留在这十堰镇罢，我往东首而去，四处查探一番。”沈飞宇微笑道：“便这样罢，四弟留在镇中，大哥往东，我便向南而去，咱们只需在武林大会上相聚即可。”余人凤心想：“大哥叫我随着三哥，是因三哥武功高强，他方能安心。三哥叫我留在这里，是因这里较为安全。两位师兄倒是打得好算盘。”心中一动，笑道：“大哥往东，三哥往南，那北方方才走过。不如四弟向西如何？”说着点一点头，又道：“嗯，如此甚好。”梅沧然心想四弟性子顽皮，只身一人要是惹些乱子又怎办，便说道：“四弟，你还是留在此处罢，武林大会之前，各路门派都要经过这里，你倒可以好好瞧一番。”余人凤哪里肯答应，正色道：“二位师兄且放心，四弟经过这许多事。那顽皮性子已去了七八成，无须担忧我惹是生非。好啦，就这样定了。”说完折身而去，也不听他二人再说。
沈飞宇道：“大哥且放宽心，颜法王不是说明教暂居白河么？四弟此去最多撞见明教中人，倒是省心些。”两人再无多话，当即拜别而去。
沈飞宇往南行了一程，心想：“这南方并无甚么大门派，又有甚么好察的。倘若真有人欲要在武林大会捣乱，唯有那杨副教才是。只是他没了武林人士梦寐以求的洛图经，又如何引起各大门派争雄？唯一可能便是借机挑拨各大门派。”想到这里不由一笑，那大门派掌门人都是聪明人，又岂会三言两语给他挑动。暗道：“却是大哥多虑了。”当即折身而返，就在十堰镇外十里处歇息。
如此过了两日，算算离武林大会只得三日了。沈飞宇这两日无事可做，只在这四处赏些风景秀色。其间各大门派一个也没瞧得，心中微觉诧异。心中不由想：“怎的丐帮也不曾遇见，这倒有几分奇怪。”正自想着，忽然见得左首山道里涌出一群人来，约莫百人之众。为首有三人相齐而行。左首那人身格挺拔，衣着甚为鲜艳。右首那人矮躯健壮，虬髯络腮。都已年过四十。中间那人相比二人，却要年轻几岁，只是脸上有道伤疤，瞧上去略显狰狞。三人不曾开口讲话，一行人皆沉声不语，显是井然有序。
沈飞宇在一旁瞧着，那百来人自山道往北而去，也没瞧上他一眼。沈飞宇心中起疑：“这伙人显是江湖门派，来到此处定是参与武林大会。只是那十堰镇在东首，怎的偏偏往北而去。”想了一阵只觉古怪至极，现下也没甚大事，便决心上去瞧瞧。一路远远跟着。那伙人只顾往前走，也没察觉有人跟着。约莫行了五里路，已到得一处靠着林木的平地。百来人便在这里分散开来，就地而坐。为首那三人靠在一块大石头边歇息。沈飞宇见那石头后面便是山林，当下绕个弯自林中穿过，暗藏在那山林边缘。他脚步声轻微不可闻，那三人丝毫不曾察觉到后面有人。
沈飞宇见他三人只顾歇息，却不讲话。心道：“这是如何？莫非真是我想多了，他们并没有甚么大事？”又瞧了一阵，见他三人不得言语。心想暗中偷窥终究不好，便待转身离开。忽得听一人道：“曹兄，你的弟子可是弄错了，咱们等了这许久，一个人也未曾瞧见。”沈飞宇心中一动，果然有古怪。讲话那人是那虬髯络腮的汉子，声音彪悍粗狂，格外响亮。那衣着鲜艳的人笑道：“方兄，决计没错。你才候了片刻，再耐耐性子等会罢。”那汉子又道：“夏兄，你以为如何？”年轻那人沉吟半响，说道：“曹兄既然说是了，那便是了。咱们在这里侯着也无妨，只等那丐帮前来就是。”沈飞宇心下一惊，疑道：“他三人怎的说到丐帮了？看他们面色不善，想必是要寻丐帮的麻烦。”那汉子疑了一会，说道：“只得咱们三个帮派，是不是人少了些？”沈飞宇听到这里，暗道：“是了，他三人一个姓方、一个姓曹、一个姓夏。又说是三个帮派，该是十二帮会里的青岭帮、西华帮与川湖帮。那么应该就是方勇才、曹景德与夏门生三位帮主了。”
曹景德摇一摇头，道：“方兄，你休要说这话，来长他人志气，灭自己威风。那丐帮虽为天下第一大帮，只是上任石帮主早已死了，又有何惧？咱们候着他又不是要与他决一死战，你忘了么？”方勇才听他一说，心中安心下来，笑道：“是了，咱们又不是来打架，自然不怕他了。”夏门生忽然低声道：“曹兄，你说那东首五大帮会惨死丐帮之手，就此江湖除名。是为何故？那丐帮为甚么要做这些为武林同道所不容的事？”沈飞宇听到这里，当即恍然，原来这三个帮派是要为那五大帮派讨个公道。心想：“中原十二帮会，突然间五个帮派没了，其他帮派不免兔死狐悲，人人自危。莺莺那日说得果然没错，确有人要借此寻丐帮的麻烦。只是这三大帮派不知其中隐情，自是误会了。倘若待会对峙上了，我当要为丐帮正名。”想着不免摇头，原本以为要待到武林大会，不想今日便来了。
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