在松花江上漂流了半个月，腊肉都吃光了，风声也不那么紧了，陈三爷和玫瑰偷偷上岸，爬上了南下的火车。
算命的曾说陈三爷一生“命犯驿马”，四海漂泊，不得安宁，还说“常人马多奔波，富人马多升擢”，陈三是富贵野马，越颠簸，越富贵。
颠簸是感受到了，富贵还没个影儿。但有一样儿，陈三命硬，属蒲公英的，落地就能生根，沾土就能发芽，有口饭都能活下去。
火车上玫瑰故意将头靠在陈三爷的肩头，佯装睡去，陈三爷也不躲闪，这样两人更像情侣，玫瑰一身华丽的风衣，雍容大方，陈三爷一身整洁的中山装，干净利落，两人如同富家子女，晃晃荡荡，又回到了山东。
陈三爷之所以眷恋山东这个地方，是因为师姐和师父的老家就是山东，小时候他经常跟随师父回老家，这里的风土人情让他宾至如归，加之自幼伴师父左右，他说了一口流利的山东话。
下了火车，来到安德县，此县紧邻运河，县北有个村子，叫双井村，村口有两口井，相隔仅一尺，一口是甜水，一口是涩水，传言井下有条龙，龙尾在村里，龙头在运河，凡是到这个村子的人都要先去拜龙王庙，否则诸事不顺。
陈三爷顾不了那么多了，他感觉拜什么也不如拜自己，这里有他一个师弟，叫李茂森，两人当年曾一同跟随“大流马”学艺，李茂森因吃不了苦，中途退学回家务农了。
陈三爷来此，就是要先找个落脚地，再谋以后的生活。
哥儿俩十多年没见了，李茂森差点认不出陈三，陈三一身中山装，笔挺利落，李茂森愣怔了好大一会儿才缓过神来：“哥，是你啊！”
“亏你还认得我！”
李茂森又一瞥旁边妖艳的玫瑰：“这是嫂子吧？”
“是的，叔叔。”玫瑰故意戏耍李茂森，抢先一步走入屋中。
陈三爷一笑，也不辩解，走到屋中，仰望污渍麻黑的房梁：“兄弟，我在你这儿住几天可以吗？”
“住一辈子都行啊！就怕你嫌我这房子破，住不习惯，我没本事，不像哥哥聪明又能干！”李茂森笑着说。
陈三爷心头一酸：“兄弟，感情归感情，生计归生计，我在你这儿住，按县里的客店给你钱……”
陈三爷还没说完，李茂森就急了：“哥，你说什么呢？当年我打碎了师父的花瓶，要不是你拦着，师父非打死我！你就在这儿住着呗！难得你来看我！”
陈三爷摇摇头，笑道：“你要不收钱，我马上走！”
李茂森万分纠结，最终点点头：“好好，我收，我收还不行吗？我听哥的！”
陈三爷之所以这样做，是想给李茂森一些钱补贴家用，又怕他脸皮薄不肯接受，故而说按客店结算。
陈三爷不愿住在客店就是担心客店人多眼杂，他在曹县得罪了潘召，蒙骗了候督办，还撒谎说是天津蕉爷的人，又在东北惹怒了海爷，拐了人家的玫瑰跑了，这东三省、天津卫，河北、山东一条线，万一暴露了，小命不保。
乡下最安全，没风没火又没电，村里一猫，深居简出，谋划未来，不失为上上之策。况且他本身就是下九流，来到乡野之地，更感觉接地气，心里踏实。
每天二斤肉，一壶酒，多年的漂泊让他染上了喝酒的毛病，独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲，他时常想念自己死去的娘亲，无数次喝多了，梦中见到娘亲他都嚎啕大哭，醒来眼前漆黑，痴痴发呆。
九一八事变后，日寇野心昭然若揭，老蒋虽形式上统一中国，可中华大地帮派林立，军中有帮派，城中有帮派，就连穷山僻壤的地痞流氓也拉帮结派。
一个村子一个保长，十个村子有一个大保长，保长一般由村里的痞子充当，背后的大财主们为他们撑腰。
有人的地方必有纷争，有纷争必有灾祸，李茂森是个老实人，勤勤恳恳当长工，可老实人容易受欺负，有一天干完活回来唉声叹气。
陈三爷问：“怎么了？”
“晦气，晦气！”
“什么晦气？你说说，我听听。”
“我看到地主吴老二的儿子和吴老二的小姨太通奸了！这不是乱伦吗？”
陈三爷听罢一乐：“看到就看到呗，你晦气什么？”
李茂森一脸哭相：“我不是故意看的，我去米缸里搓米，一推门就看到一个大白屁股，再一看，是吴老二的小姨太趴在吴少爷的身上，完了，完了，吴少爷狠狠瞪了我一眼，我要倒霉了！”
陈三爷忍不住大笑：“瞧你吓得这个样儿，我告诉你个方法，准没事！”
“哥，你快说！”
陈三随即告诉了他一条妙计，李茂森记在心里，第二天照常去上工，假装什么事都没发生。
傍晚时分，吴少爷把他叫进屋里，阴阳怪气：“李大肚子，我问你，昨天黄昏时你看到什么没？”
李茂森因为小时候挨饿观音土吃多了，肚子差点涨破，后来虽缩了回去，还是有点胃下垂，故而人们都叫他李大肚子。
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