“狂欢节之所以如此有效，是因为我的母亲，”Shroud说。“现在我知道为什么了。她生病后，我试图弥补她的懈怠，但我看不到未来。你可以，Quicksave。这几乎是不公平的。”
“相信我，这些知识是我挣来的。”
马赛厄斯什么也没说，仔细打量着瑞恩。他的目光转向了信使的面具和帽子，治安维持者的脸绷紧了。他有半分钟没说一句话，好像在想什么。
“你爱上我了吗?”瑞恩问道。“相信我，我一直都有这种感觉。”
“你能往回走多远?”
快递员感谢面罩遮住了他的脸。“对不起?”
“不可能都是交替时间线的幻象。你知道的太多了，有太多生动的细节。即使是像我母亲那样强大的蓝色家族也很难提供你像糖果一样分发的所有秘密，而你是紫色家族。你知道我的。”
他太犀利了，对自己不利。
“你不只是冻结时间，”马蒂亚斯猜测。“你可以控制它。你是一个时间动力学家。”
瑞安的第一反应是否认真相，误导人。
相反，他缄口不言，考虑着接下来要说的话。
几个世纪以来，信使一直把他的名片藏在胸前。炼金术师和其他许多人的不幸经历让他学会了谨慎。但在某一时刻，这种谨慎变成了偏执，直到他再也不相信任何人。信任是双向的，是敞开的伤口。
瑞安只有在失去一切的时候才鼓起勇气去找贾斯敏，而她把生命都押在了他的成功上。利维娅是一个倒霉的例子，但他们学会了相互信任。比安卡为他牺牲了自己的生命。就连炼金术师也在努力弥补自己的错误。
慢慢地，瑞安·罗马诺学会了敞开心扉。
虽然马蒂亚斯·马特尔在他们认识之前杀了时间旅行者几次，但他的出发点是好的。他让瑞恩想起了菲利克斯，一个有着强烈改正欲望的年轻人。在与他互动了这么多圈之后，瑞安对这个治安维持者有了更多的了解。甚至尊重他。
也许快递员泄露了这么多信息，是因为他潜意识里已经信任了嘉年华会员。如果是和别人在一起，他说话会小心得多。瑞安想让治安维持者站在他这边，成为一个值得信赖的盟友，而不是达到目的的手段。
于是，他大胆尝试了一下。
“假设我是呢?”
“那我就认为你走不远了。”马赛厄斯搓着手指。“你知道我们现在为什么要把赌注压在奥古斯都身上吗?”我们已经列出了我母亲列出的对世界的威胁。我们打败了疯子、军阀和怪物。但我们永远无法打败他。现在……现在我们必须这么做。”
赖安紧张起来。“他要做点什么了。”
“在未来几年的某个时候，奥古斯都将攻击迪米尼斯，并试图用武力接管欧洲。他会全力以赴。这将是马耳他的重演，除了彻底的胜利，他不会满足于任何事情。虽然要付出很多生命的代价，但他会得到他想要的。”
瑞安还记得看着新罗马被奥古斯都和米格利奥-动力联盟烧毁。快递员以为是阳光的出现开启了这一切，但事实上，它只是加速了闪电屁股的时间表。
暴君们不会安静地退休。
当奥古斯都死于癌症时，他会向大胖子亚当学习。他会试图确保在他死后和下葬后，利维娅能在没有对手的情况下统治国家，他会在自己所剩无几的时间里，摧毁迪纳米斯、嘉年华，以及任何他能找到的人。也许闪电屁股以为他会光荣地离开，留下他的女儿做灰烬女王。
莉维亚在幻象中看到了吗?这就是为什么她如此坚决地管理她的父亲，以免他“反应过度”吗?
“既然我们不能直接打败奥古斯都，我们决定削弱这个组织，”马蒂亚斯承认。“即使他是全能的，他也只是一个人。他需要士兵来执行他的意志，需要毒品来充实他的战争基金。如果我们这样做，快救，能阻止他吗?”
治安维持者的语气是犹豫的、乞求的。他想听到一个肯定的回答，确认他的努力没有白费。
而瑞安不能答应。
时间旅行者在前一个循环中成功地影响了奥古斯都，没错，但他的一拳对信使的伤害比对他的敌人更大。象牙巨人的报复把瑞恩扔进了一座大楼，然后他从里奥·哈格雷夫斯的超新星爆炸中幸存了下来。所有这一切都发生在闪电屁股狠狠地殴打毛绒玩具之后，这只可怕的怪物陷入了生存危机。
阳光可以打倒梅凯伦，但奥古斯都不行。
毛绒玩具可以毁灭世界，但奥古斯都不会。几个世纪以来萦绕在瑞恩梦中的超空间恐怖甚至都没能伤到他。黑暗本来可以，但它已经回家了。
奥古斯都是地球上最强大的生物，除了终极者;瑞安还没有永久性的办法来扳倒他。
只是希望而已。
“我可能有办法，”瑞恩说。“让他一劳永逸。”
“五月。”裹尸布沮丧地重复道。“可能”。
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