人鱼获得近海伏击战的大胜，不禁举国欢庆。
卢元令还是不肯入后宫，只是作为军事顾问的身份。为了嘉奖他以示荣宠，册封东京的卢元徽为少使臣，赏赐千金、珍宝、绸缎无数。申昌遇由于参战，驾驭猎隼歼击骑兵歼敌有大功，加封中使臣，赏赐金甲、宝册和“嗣人伟大榜样”黄金勋章和“阿玛颂轻骑兵”十字勋章。又兼此次是因为梅司而起，因此被称为“御台阁战役胜利”。
一时间，后宫陆上人风头无两。
众人纷纷攀附梅司、申昌遇，连以前的玉阶也调转风向，巴结他们。又兼萨宾沙洲临时撤退，很多萨宾嗣人进入白虎内城，克军以隆重的仪式，将庞培一家安排在旧皇宫居住，戴克里先热爱的那些洛可可的客厅又重新满了人气。华丽的宴会、奢侈的酒席和流光溢彩的舞会，热闹非凡。
申昌遇参加了受封礼之后，根本无心参与宴会和庆典，一心只想头也不回地飞去凤凰要塞。梅司问他怎么了，他只推脱说是报复三青的心情急切，想要赶紧完成另一款的试飞。却总是眼神发直地发呆，半天，他吐出一句话，道：“我喜欢天空。”
梅司道：“那我去和王上说吧。”
克军在偏厅休息室中，她坐在沙发中翻着一本《至大经》。听闻梅司的汇报，点头道：“让伊去吧。”随后她让申昌遇进来，对他道：“注意安全，帮本王给清明带个好，另外，（她的金眸精光显露）帮我提醒他，他的时间不多了。”
“好。”梅司感觉申昌遇的后背肌肉一凛，好像要准备战斗，或是保护着身后的什么。
克军没有注意，连日的宴会让她觉得十分疲惫，她挥挥手示意他们退下。
侍从关上了旧宫偏厅的两扇包着庞巴度玫瑰粉皮革的门，梅司觉得，余光好像扫到了偏厅里好像来了一个特别熟悉的身影。但是想到还要回去镜宫和秋原商议和庞培后宫明日的交际、举办欢迎和安排赏赐、慰问，他太忙碌了，就如同参加冬至家族祭祀的管家媳妇一般，疲惫驱散了他片刻的疑惑。
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北宋在河湟的开拓，让吐蕃最大的头领董毡感到了巨大的威胁。木征失去河州后，吐蕃政权的政策由“联宋抗夏”转变为“联夏抗宋”，早在熙宁五年（1072年），董毡就和西夏梁太后结成儿女亲家，加固联盟。
董毡派遣手下大将鬼章（也有音译为果庄的），趁宋军的统治还未稳定，到熙州、河州和洮州、岷州一带，做群众的策反工作。意图和木征里应外合，夺回河州。
熙宁七年（1074年）二月，鬼章利诱加胁迫，组织了赵、常、杓三家的族兵聚集在西山，攻击歼灭了河州外出采伐木头的宋军，杀害了七名使臣。挑起了宋和吐蕃的再次战端。此次胜利之后，鬼章致书信给景思立，语言十分傲慢，成功激怒了景思立。景思立在熙河战争后，炙手可热声势煊赫，又连得封赏，升为四方馆使，并河州团练使，并且知河州，算是军长、政委和当地市长一起干。又曾在战争中接连取得奇袭的胜利，根本不把吐蕃兵众放在眼里。面对鬼章的挑战，仅率领六千人就出战。
鬼章并不与景思立在宋占据的河州附近进行正面对抗，而是将景思立步步引诱至远离大本营的地方。——距离河州城50公里外的踏白城。
而且在诱敌深入的同时，还同时使用了心理战——景思立考虑到踏白城可以作为固守的据点，鬼章利用这一点，在踏白城前筑了三座营寨，将宋军引诱在黎明前的黑暗中。他和木征合兵一处，总数三万，倾巢而出。
宋军士气高昂不肯认输，但终归孤军在外，主帅又被包围，没有战略支援，寡不敌众。战争惨烈，从中午打到晚上，景思立、王宁和李元凯等主要将领均战死，吐蕃降将包顺也战死。只有韩存宝等少数将领逃回河州。
董毡将景思立首级割下，传阅诸部落。宋军不可战胜的神话也被打破了。
此时王韶正在回东京述职的路上。他听闻此大变，赶忙调转车头，赶回河州，聚集溃散的宋军，报复震慑回击，斩吐蕃军首七千人，并迫使木征率领80人投降。
但宋军从此在河西势不可当的攻势被消除了。董毡和鬼章发觉了开展游击战和依托当地族群的支持，吐蕃、西夏和北宋在河西的博弈，进入了僵持的阶段。
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卢元令推开偏厅的门，面色十分沮丧。听说景思立身首异处的消息，想起这些年来同袍共征的情谊、河湟战争的辉煌，独自之时不由得放声大哭。他是被海军指挥部邀请来参与胜利欢宴的，但看着海然后宫一片歌舞升平、沉浸在喜悦之中，不禁悲从中来。
“你怎么了？”克军放下《至大经》，回过头，吃了一惊，“你喝酒了？——还哭了？”克军像个小猫一样冲上前去，伸出手摸了摸卢元令的脸，用粉色的舌头舔了舔手指。“怎么了？”克军摸着他的脸问。
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