毡房外，面对着日头底下黑压压的一片回鹘骑兵，宋泽颇有些恍惚。
那位大矿主玉山巴依不是说，回鹘王室很乐见公主和汉人结亲么，还说阿娜希塔的父亲——喀喇汗君王看重他灵山传人的身份，绝对不会反对他们成亲么？
如今这是怎么回事，不同意就不同意吧，竟然还派了军队来，难道把自己和江前辈当成了敌人？
只因他自幼生长在乡野，虽然读了书，但仍然没法子懂得君王的行事，总拿民间嫁娶来想象。在民间，即便是豪门望族，若不愿将女儿嫁出去，也只是一口回绝罢了，断没有兵戈相向之理。
回鹘士兵所骑的蒙古马体格矮小健壮，大王子磨延啜胯下骏马却十分高大，通体雪白，在日光下竟泛着一层淡淡的妃色珠光，好似天外来物。
这磨延啜头戴胡帽，身着赭黄袍，领口、门襟和下摆处都绣着精美的花团，缀有各色宝石，十分华丽夺目。
他神情倨傲，看向阿娜希塔的目光却很柔和，显然对这个小妹极是疼爱。目光从阿娜希塔移到宋泽身上，立时变得冰冷似刀锋，好像恨不得下一刻就将宋泽千刀万剐。
宋泽倒没有胆怯，只是疑惑地看着磨延啜。想到阿娜希塔信中所言定然是非自己不嫁，心里一阵窘迫，急于想解释几句，却发现自己不会说回鹘话。
磨延啜指着宋泽，用回鹘话问了阿娜希塔一句。阿娜希塔坚定地点点头，又把宋泽挡在了身后，向磨延啜叽里咕噜说了一大堆，越说越激动，直说得眼眶泛红，看上去楚楚可怜。
磨延啜脸色铁青，盯着妹妹看了许久，又目光阴沉地看向宋泽，用生硬的汉话说道：“躲在女人背后，不算男人，出来比试！”
阿娜希塔立刻叫道：“不行！哥哥，他伤得厉害，不能——”
磨延啜打断她，眯眼盯着宋泽：“我在跟他说话！”
宋泽眉头一皱，从阿娜希塔身后走出来，向她问道：“这位是...”
阿娜希塔眼中含泪，焦急地说道：“这是我大哥哥，阿塔的继承人！他最疼我了，什么都听我的...你放心，我绝对不让你去比试！你带师父师娘快走，我...我...”
宋泽看着眼前数以千计的回鹘骑兵，心里忽然一阵不安：“你要怎么样？”
阿娜希塔涩然一笑：“我自然有办法阻止他！”说完她抽出靴子里的短刀，横在颈上，向前一步跪在磨延啜马前，绝然地看着他：“哥哥，他是我男人，你让他走！”
四周回鹘骑兵一齐后退，阿娜希塔跪于大军阵前，身形显得格外纤弱。
磨延啜握着缰绳的手僵硬了半晌，看向宋泽，露出鄙夷的冷笑：“阿娜，他是你男人？他还算男人吗？”
四周回鹘骑兵俱都愤怒又鄙夷地看着宋泽。这位小公主是喀喇汗的明珠，多少人心向往之，又自觉配不上，能远远看着她在高昌巍峨的城墙上唱歌，像一只快乐的百灵鸟，就感到很满足了。
如今见到小公主竟为了一个汉人军前下跪，以死相逼，如何能不愤怒？众军士强忍怒气，只盼磨延啜能一声令下，他们就冲上去将宋泽和他的同伙碎尸万段。
宋泽缓缓俯身把阿娜希塔搀扶起来，克制着内心的震动，抬头看向磨延啜，脸色沉下来：“大王子，你要如何比试？”
阿娜希塔抱住宋泽：“不行！——不可以！”
磨延啜冷冷地道：“妹妹，汉子要娶妻，就要凭本事，连这个都不敢，怎么配得上你？”原来回鹘人家嫁娶有个规矩，男方来求娶之时，若女方家里不愿意，可命彪悍的打手将男人打跑。但若男人反将打手击倒，证明了自己的勇气和强壮，那女方家里就不能再阻挠这门亲事。
宋泽自然是不知道这些，只轻轻扶住阿娜希塔，向磨延啜朗声说道：“在下一介草民，自然是一万个配不上公主殿下，但若怯战，不仅丢了公主殿下的脸，更丢了汉人的脸。大王子，请赐教吧！”
阿娜希塔一呆，旋即泪水滑落，却是激动的眼泪。她后退一步，说道：“你去吧，你要是死了，我陪你一起。”
宋泽回头看去，见江怀珠和如烟夫人并肩立在毡房前，易偐、撒力哈和几个灰衣竹影围在他们四周。如烟夫人神情很是惊讶，又显然有些不悦。江怀珠倒很镇定，甚至露出了一丝不易察觉的微笑。
下一刻，宋泽耳中就传来了江怀珠的声音：“想想你会什么...想想我跟你说过的话...”
“什么？”宋泽还没反应过来，就有一回鹘大汉翻身下马，站到了他面前。这大汉手里原本拿了一张硕大的弓，此刻已扔给旁人，显然是近身格斗用不上，只赤手空拳地面对宋泽。
宋泽扫了一眼那张巨弓，光弓弦就有小指粗，不知需要几百斤的臂力才能拉开。眼望面前这大汉，果然见他双臂粗壮异常，虽在寒冬，却撸起袖子，小臂上筋肉凹凸，如铁铸石雕一般坚硬。
磨延啜冷声道：“葛勒是我军中第一勇士，如此，不算看不起你。”
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