林噙年做了一个请的手势，杜回便拱手作揖，“瞧瞧，如山兄可是答应割爱了。”
见状，那周善才只好作罢，这杜回‘凶’名在外，又是官身，那些公子哥可压不住。
胥姜眼底闪过一丝笑意，那吴管事瞧见了，便在周善才耳边耳语了几句。那周善才望向胥姜，眼底先闪过一丝诧异，将人上下打量一番后，见其衣着简朴，又转为轻蔑。
随后挪开眼，淡淡道：“想必这位便是斩春书肆的胥娘子了，常听我这两位管事提及，今日一见，倒与本人想象中颇为不同。”
胥姜笑得诚恳，“哦？我却恰恰相反，这些日子常闻东家威名，如今见了，果然名副其实。”
周善才微愣，倒是给了一个正脸。
那吴管事喝道：“无礼！”
林噙年目光落在那吴管事身上，“何处无礼？细讲一二。”
那吴管事一哽，转开眼珠，不敢与他对视。
周善才冷冷扫了一眼吴管事，随后意有所指道：“胥掌柜一介女流，来这京城做买卖不容易吧？作为同行，容我提醒几句，你初来乍到，这人生地不熟地，做事可得谨慎些，别走错路，得罪了人。”
胥姜想了想，摆出一副相逢恨晚的表情，“哎呀，东家提醒得太迟，该得罪的，早已得罪了。”复又哀叹：“如今我那地儿，三五不时便有恶霸上门收保护费，若不给，就差地痞流氓来闹事，好不容易打跑了地痞流氓，却又被人明里暗里为难，可真真儿是不容易。”
周善才皮笑肉不笑，“胥掌柜可真是舌灿莲花，能说会道。”
胥姜谦让道：“哪里，哪里，比不得周东家，长袖善舞，多财善贾。”
楼敬在杜回身后憋笑憋得辛苦，心道他那傻儿子还怕这小娘子吃亏，瞧瞧这一口铜牙利得，别给这周善才脸皮刮出血印子才好。
周善才暗升起一股气，面上却仍旧笑意盈盈，关切道：“听闻贵肆要出集子了？不知府衙那边可得了批文？”
胥姜眉头一蹙，叹气道：“还没呢，听闻贵局刊书无数，还望东家不吝赐教，传授传授经验。”
杜回见她歪话张口就来，把眉毛一挑，却不揭破。
那周善才与吴管事脸上皆暗暗闪过一丝得意，那周善才道：“恕我直言，贵肆这般无根无基的野店，便犹如水上漂萍，经不住风浪，若想在京都立住脚，还是得找棵大树依靠。”
大树是谁，显而易见。
胥姜恍然大悟，“受教，受教，听闻东家与户部周大人是同宗弟兄，这样的大树，可不是人人都能依靠的。”又艳羡道：“上次在醴泉坊，碰到贵宗子侄，那排场可真威风，一口一个户部侍郎，一口一个继圣书局，直将在场所有人都比了下去。看来周大人这棵大树，可真庇佑了不少漂萍，也不知能不能容下我这不起眼的一片。”
周善才笑容挂不住了，他冷下脸来，同胥姜说道：“小娘子可别太要强，小心亏着自己。”
胥姜也敛了笑容，“东家也别太贪吃，对脾胃不好。”
二人你来我往，倒叫人看了一场好戏，楼敬见时机差不多了，正要出来打圆场，却忽闻身后传来一阵怒吼。
“这样狗屁不通之文，竟能博得贤才之名？简直贻笑大方！”
这声怒吼如雷如电，爆裂地撕开满厅荒唐，扯出一地污秽，使人振聋发聩。
那人将文稿扔的满天乱飞，继续骂道：“什么狗屁拾文雅集？我看是抢钱大会！”
胥姜忍不住点头赞同。
周善才脸色一变，也顾不得胥姜，连忙大步朝那人走去。
被扔掉文稿的士子们也围上去，将那人按在地上就打。周善才赶紧叫人上前阻止，好不容易将人拉开，那人已被揍得鼻青脸肿了。
却见那人吐出一口血沫子，满脸不服，继续骂道：“你们这些书局，说什么拾文选贤，不过是空手套白狼，两头要钱。收了这些草包的钱，将其供成什么贤才，再将他们那些狗屁诗文刊售，以误人子弟，真是贪婪又无耻。”
周善才赶紧让人将他嘴堵上。
“慢着。”林噙年忽然出声阻止。
众人皆惊。
在坐上了年纪的官员，一见他，有的欢喜，有的惊恐。
林噙年不顾周善才阴沉的目光，上前取下那人嘴里塞的布，问道：“你姓甚名谁？何字？何号？”
那人一见他，竟无端压低了声音，答道：“学生蜀州曾追，字问峰，无号。”
蜀州？曾姓？胥姜心头一动。
林噙年听他自报家门后点了点头，随后又问：“我方才见你也在这些献诗文的士子之中，可是对评选结果不满？”
提起此事，曾追就来气。他自蜀州千里迢迢而来，准备参加明年春闱。偶闻此处要办拾文雅会，便有心来露露脸，显显名，好叫这京城士子们都知道他蜀州第一文曾追来也，便去继圣书局自荐。
见那书局管事答应得痛快，还道这京城第一书局行事敞亮。在被告知今日献文后，便精心挑选了自己的一篇得意之作前来参选，竟不想连姓名都不曾提及便被略过。
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