临安城内的一处院子。
屋内，女子靠在贵妃榻上，手里捏着把玉扇，有一下没一下的扇着。阖眸假寐，妩媚动人的面容上是入目可见的疲惫。
地上跪着的婆子细细出声。
“姑娘，那昌平侯府祖上也是钟鸣鼎食，虽一朝败落可在朝堂仍有一席之地，侯夫人去后，侯爷一直有续弦之意，他见了您的画像后，便甚是满意，依老奴看，是不错的人选。”
桑知锦睫毛微颤。睁眼，眸中星星点点是抗拒，捏着玉扇的手力道再加紧。
“我是桑家嫡女，为兄长前程铺路是我分内之事，可奶娘，那昌平侯府的侯爷比父亲还年长三岁。”
匪夷所思，这样的人如何嫁？
她定定的看着地上恭顺跪着的婆子，微微撑起身子，眼底皆是抵触。
“桑家想入朝堂，恢复先祖当年之势，可谁不知那昌平侯是窑子里的常客，年轻那会儿，收了不少美妾，便是窑子的不少清倌，他也来者不拒，侯府门第虽高，可这也未免太荒唐了些。”
即便日后有桑家的一席之地，可世人谈及，也总会说是靠女人以色侍君得来的。
她这会儿还年轻，可也总会年老色衰。
她愿意听从桑家的一切安排，所以破釜沉舟来了临安。可圣上后宫清净，那几位御前红人也是堵坚硬的墙。
桑知锦也有自己的骄傲，可她没想过，祖父和父亲存了这种心思。
这是要毁了她来成全桑家？
奶娘一如既往温柔的看着她：“好姑娘，老爷也是没了法子，眼下公子科考在即，实在是等不得了。”
短时间内，临安城内找不到更合适的。
“昌平侯府在官场上有根基，公子若考上了，日后也有人提携帮衬。这其中的要害姑娘该知晓。”
说着，她将手中的茶捧至桑知锦眼前。
慈爱的说着最残酷的言辞。
“只要为了公子好，为了桑家好，做什么都是值得的，姑娘受些委屈又何妨？嫁谁不是嫁，这桑家好了，姑娘自然就好了。”
桑知锦双手颤抖的接过茶盏。
奶娘见她顺从，满意的抚了抚她那一头墨发：“明儿，昌平候邀姑娘去百戏园，他这是知道您爱听戏呢。”
茶盏从手中滚落。滚烫的茶水溅了她一身，她浑身哆嗦。
翌日，
桑知锦如牵线木偶般被奶娘隆重打扮，铜镜里的女子无悲无喜，此番出门却像极了一件货物，送去标明价钱。
百戏园是临安近些日子最有名的戏班子，听说是易家花了大价钱从江南那边请来的。
唱戏的那些人，嗓子比夜莺还婉转动听。
百闻不如一见，的确足够令人陶醉。
她被小厮引着上了二楼隐蔽性极强的雅间。
“便是此处，姑娘请。”小厮点头哈腰。
奶娘理了理桑知锦的略带褶皱的袖摆，这才恭敬的福了福身子。
“老奴就不陪姑娘进去了。”
“奶娘！”她一时间慌了神。
可很快，又镇定过来，那平昌候也算是个有头有脸的人物，何况，她还是桑家人，两府是结亲并不是结仇，对方断不会在此逼着她做些什么。
捏着帕子的手再收紧。
良久，她这才推门而入。
屋内，隔着那道乌木雕花刺绣屏风，隐约能瞧见一道身影。
——眼下公子科考在即，实在等不得了。
这句话仿若重现耳畔，她稳了稳心神，晕出不失礼的笑意。缓步绕过屏风。
“来了。”
等候多时的昌平候没有半点不虞。反倒饶有兴趣的盯着她那张脸还有动人的身段。
这般年纪，他也跟着发福。
周身穿戴自然对得起他的身份，可模样实在是……
又老又丑。
看脸的桑知锦僵硬的福了福身子。
“请侯爷安。”
“你我之间，何须客套。过来坐，我同我府上的三姑娘一般年纪，想来姑娘家都爱吃甜食，我特地让人准备的。”
桑知锦：……
眼前的美人，比画上还美上三分，昌平侯说的话，像是疼爱小辈的言辞，可那双眼睛是不加修饰的赤裸。
就好像，桑知锦身上未着寸缕。
可见冒犯。
显然，他是满意的。
这些年，侯府稍显败落，府上的开支也跟着大大缩水，可桑家是富商。桑知锦的聘礼还能少了？
更别说，这娘们长的实在是美，勾的他心痒难耐。
桑知锦在离他最远的位置，坐了下来。即便不想留意，可那道视线灼灼，仿若被吐着芯子的毒蛇盯上。
见她局促，昌平侯也不恼，反倒趁机摸向了桑知锦的手。
触感如上好的绸缎那般。
“怎么不吃？要本候喂么？”
桑知锦连忙将手抽了回来。手上的黏腻让她起了浑身寒毛。
“侯爷自重。”
“都说桑家姑娘一舞倾城，你来扭一段？”
她呼吸一滞，忍着脾气，语气跟着勉强：“没带舞裙。”
“不跳也行。”
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